La cocina sefardí representa una parte fundamental del patrimonio culinario español y mediterráneo. Esta tradición culinaria, heredada de los judíos sefardíes que vivieron en la península ibérica hasta su expulsión en 1492, combina sabores intensos, ingredientes de la más alta calidad y técnicas de preparación que se han transmitido de generación en generación. Platos como el famoso adafina, las hojuelas o pescados como la merluza al estilo sefardí son testimonio del legado perdurable de esta cultura en nuestras mesas.
La merluza al estilo sefardí es una receta que destaca por su sencillez y su capacidad de realzar el sabor natural de los ingredientes utilizados. Emplea una base clásica de cebolla, pimientos y tomate, ingredientes que se mezclan con anchoas para potenciar el sabor del plato. A pesar de ser una receta sencilla, las múltiples capas de sabor que se pueden conseguir hacen de este plato una delicia gastronómica ideal para cualquier ocasión.
El uso de merluza fresca es inmejorable para este plato. Sin embargo, los lomos de merluza congelados también resultan muy prácticos para quienes buscan alternativas rápidas y accesibles sin renunciar a la calidad, haciendo de esta receta una opción estupenda tanto para el día a día como para celebraciones especiales.
Historia y singularidad de la cocina sefardí
La cocina sefardí refleja las ricas tradiciones y los sabores del Mediterráneo. Durante siglos, esta cocina evolucionó al fusionar influencias de la gastronomía cristiana, árabe y judía. Tras la expulsión de los judíos de España, la diáspora sefardí llevó consigo sus recetas, adaptándolas a los ingredientes locales de los países donde se asentaron, incluidos Francia, el Imperio Otomano, Marruecos y otros lugares del norte de África y del Mediterráneo oriental.
Entre las características distintivas de esta cocina se encuentra el uso intensivo de especias como el comino, el cilantro y el pimentón, así como la preferencia por pescados blancos como la merluza. En la preparación de sus platos, los sefardíes respetan las leyes dietéticas del Kashrut, que establecen estrictas normas sobre el uso de ingredientes y métodos de cocción.
Ingredientes para la merluza al estilo sefardí
- 4 lomos de merluza: Pueden emplearse frescos o congelados, según disponibilidad.
- Aceite de oliva: Para sofreír los ingredientes y aportar un sabor mediterráneo auténtico.
- 1 cebolla grande: Picada para crear la base del sofrito.
- 2 dientes de ajo: Aportan profundidad de sabor.
- 200 g de tiras de pimiento verde asado: Añaden textura y dulzura natural.
- 5 anchoíllas en aceite: Intensifican el sabor general del plato.
- 1/2 cucharadita de pimentón picante: Da un toque de calor al plato.
- 200 g de salsa de tomate o tomate triturado: Base para el guiso.
- 1/2 vasito de vino blanco: Aporta acidez y equilibrio.
- Sal y pimienta negra recién molida: Para ajustar el sabor.
- Perejil fresco picado: Para decorar y añadir frescura al plato.
Paso a paso para preparar la merluza al estilo sefardí
- Precalienta el horno a 160ºC para que esté listo cuando necesites terminar el plato.
- En una cazuela amplia, calienta un chorrito de aceite de oliva a fuego medio-alto. Sofríe la cebolla hasta que esté blanda y ligeramente dorada.
- Añade los dientes de ajo picados y sofríe durante un minuto más, removiendo constantemente para evitar que se quemen.
- Incorpora las anchoas, las tiras de pimiento asado, el pimentón picante, la salsa de tomate, el vino blanco, la sal y la pimienta negra. Mezcla todo bien y cocina durante unos 5 minutos. Si usas tomate triturado con alto contenido de agua, cocina un poco más hasta lograr una consistencia más espesa.
- Coloca los lomos de merluza en la cazuela sobre la base de tomate. Asegúrate de que queden bien distribuidos.
- Cubre la cazuela con papel de aluminio y métela al horno. Hornea durante 5 minutos a 160ºC. Si utilizas lomos de merluza más gruesos, podrías ajustar el tiempo en el horno ligeramente.
- Apaga el horno y deja reposar la cazuela destapada unos minutos para que los sabores se integren perfectamente.
- Sirve la merluza con su salsa bien caliente y espolvorea perejil fresco picado por encima antes de llevarla a la mesa.
Consejos para realzar el sabor de este plato
Aunque esta receta es deliciosa tal como está, puedes personalizarla para adaptarla a tus preferencias:
- Variedades de pescado: Aunque la merluza es ideal por su textura y sabor suave, puedes experimentar con pescados similares como el bacalao o el rape.
- Especias extra: Añadir una pizca de comino o un poco de pimienta de Jamaica puede aportar un toque diferente y muy aromático.
- Acompañamientos: Este plato combina perfectamente con arroz blanco, cuscús o incluso puré de patatas. Si buscas opciones más mediterráneas, una ensalada de berenjena o unas verduras asadas también son excelentes elecciones.
Una receta para toda ocasión
La versatilidad de la merluza al estilo sefardí la convierte en una receta ideal para cualquier contexto. Es un plato sofisticado que puedes servir en cenas especiales o eventos familiares, pero también es lo suficientemente práctico para incluirlo en tu menú semanal. Además, es una manera maravillosa de introducirte en la rica tradición de la cocina sefardí y disfrutar de su armonía de sabores.
Explorar y cocinar recetas como esta es una forma de conectar con nuestras raíces culturales y al mismo tiempo disfrutar de platos saludables y llenos de sabor. Ya sea que busques rendir homenaje a la rica tradición sefardí o simplemente deleitar a tu familia con una receta nueva, la merluza al estilo sefardí ofrece una experiencia culinaria inolvidable.