Το κακάο είναι πηγή απαραίτητων θρεπτικών συστατικών για τον οργανισμό, περιέχει ουσίες με μεγάλα οφέλη για την υγεία και είναι επίσης το κύριο συστατικό της σοκολάτας. Οι κόκκοι κακάο όπως τους ξέρετε, είναι οι ζυμωμένοι και αποξηραμένοι σπόροι του κακαόδεντρου. Τα οποία αποτελούν τη βάση της σοκολάτας και πολλών άλλων τυπικών πιάτων από περιοχές όπως το Μεξικό, η Νικαράγουα, η Γουατεμάλα ή η Κόστα Ρίκα, μεταξύ άλλων.
Τα οφέλη του κακάο για την υγεία είναι πολλά, τόσο για το σώμα όσο και για το μυαλό. Στην πραγματικότητα, μια καλή υγιεινή διατροφή περιλαμβάνει ως ιατρική σύσταση η κατανάλωση μιας μερίδας κακάο την ημέρα. Τώρα, είναι σημαντικό να διαφοροποιήσουμε τι είναι το κακάο από τη σοκολάτα, γιατί στην τελευταία περίπτωση, δεν είναι τόσο υγιεινό όσο θα περίμενε κανείς.
Διατροφικές ιδιότητες του κακάο
Οι λάτρεις της σοκολάτας ανέρχονται σε εκατομμύρια σε όλο τον κόσμο, ωστόσο, τα οφέλη αυτού του φαγητού είναι ακόμα κάπως άγνωστα. Κάτι που αναμφίβολα πρέπει να αλλάξει, αφού η κατανάλωση κακάο σε τακτική βάση είναι ευεργετική για την ψυχική και σωματική υγεία. Μεταξύ άλλων πλεονεκτημάτων, Το κακάο είναι πηγή πολυφαινολών πλούσιες σε αντιοξειδωτικά που καταπολεμούν την κυτταρική γήρανση.
Όσον αφορά τη θρεπτική αξία του κακάο, μπορούμε να μιλήσουμε για το γεγονός ότι περιέχει θρεπτικά συστατικά τόσο σημαντικά για την υγεία, όπως σίδηρο, ασβέστιο, φώσφορο, μαγνήσιο ή χαλκό. Είναι επίσης σημαντική πηγή υδατανθράκων, φυτικές πρωτεΐνες και διαιτητικές ίνες που ευνοεί την καλή λειτουργία της εντερικής διέλευσης. Και, σαν να μην έφτανε αυτό, είναι ένα τρόφιμο με ασήμαντη συμβολή στη χοληστερόλη.
Τώρα, για να είναι πραγματικά ωφέλιμα όλα αυτά τα θρεπτικά συστατικά του κακάο, είναι απαραίτητο να το καταναλώνετε σωστά. Το οποίο, χωρίς αμφιβολία, εξακολουθεί να είναι κάπως περίπλοκο, αφού για πολλούς ανθρώπους το κακάο και η σοκολάτα είναι το ίδιο και τίποτα δεν απέχει περισσότερο από την πραγματικότητα. Η σοκολάτα είναι ένα προϊόν που παρασκευάζεται από κακάο, λίπη, γαλακτοκομικά και ζάχαρη, μεταξύ άλλων. Όταν το ποσοστό του κακάο είναι πολύ χαμηλό και το ποσοστό της ζάχαρης υπερβολικά υψηλό, το φαγητό είναι περισσότερο επιβλαβές παρά ωφέλιμο. Επομένως, το κακάο πρέπει να καταναλώνεται στην πιο αγνή του εκδοχή.
Οφέλη για την υγεία
Τα οφέλη του κακάο τόσο για τη σωματική όσο και για την ψυχική υγεία είναι πολλά. Μεταξύ άλλων, είναι φυσικό αντιφλεγμονώδες, είναι αντιοξειδωτικό χάρη στις πολυφαινόλες που περιέχει, έχει αντικαρκινογόνες αλλά και αντιαλλεργικές ιδιότητες. Αλλά εκτός από όλα αυτά τα οφέλη, το κακάο έχει όλα αυτά τα οφέλη για την υγεία σε σωματικό αλλά και σε ψυχικό επίπεδο.
- Προάγει τη μνήμη και τη μάθηση: Το κακάο περιέχει μια ουσία που ονομάζεται φλαβονόλη που προστατεύει τους νευρώνες και την υγεία του εγκεφάλου.
- Βελτιώνει τις συναισθηματικές καταστάσεις: Οι φλαβονόλες που περιέχει λειτουργούν ως φυσικά αντικαταθλιπτικά, βοηθώντας στη βελτίωση της διάθεσης.
- Βοηθά στη βελτίωση της σεξουαλικής υγείας: Μεταξύ άλλων ουσιών, το κακάο περιέχει φαινυλαιθυλαμίνη που δρα ως φυσικό αφροδισιακό, εκτός από το ότι βελτιώνει και αυξάνει το αίσθημα ικανοποίησης.
- Βελτιώνει τα συμπτώματα του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου: Αυτή η πλούσια τροφή βοηθά στη βελτίωση της παραγωγής σεροτονίνης που μειώνεται κατά τη διάρκεια Προεμμηνορροϊκό σύνδρομο. Αυτό δρα ως ηρεμιστικός παράγοντας και βοηθά στη βελτίωση των ορμονικών εναλλαγών της διάθεσης.
- Μειώνει την αρτηριακή πίεση: Τα αντιοξειδωτικά συμβάλλουν στη βελτίωση της αρτηριακής πίεσης καθώς δρουν ως χαλαρωτικά των αιμοφόρων αγγείων. Με αυτόν τον τρόπο, η καρδιά δεν χρειάζεται να εργάζεται τόσο σκληρά και η αρτηριακή πίεση μπορεί να βελτιωθεί.
- Είναι σύμμαχος κατά της χρόνιας δυσκοιλιότητας: Σε αυτή την περίπτωση είναι η κατανάλωση κακάο σε σκόνη, αφού το να είναι τόσο πλούσιο σε φυτικές ίνες ευνοεί την εντερική κίνηση. Αυτό βελτιώνει την εκκένωση και βελτιώνει τη συνοχή του σκαμνιού, το οποίο, όντας πιο μαλακό, μπορεί να εκκενωθεί πιο εύκολα.
Όπως μπορείτε να δείτε, το κακάο είναι μια πραγματικά ευεργετική τροφή για την υγεία και ως εκ τούτου η κατανάλωσή του συνιστάται σε τακτική βάση. Ωστόσο, είναι σημαντικό να το κάνετε συνειδητά, σε μικρές δόσεις και στην πιο αγνή του μορφή. Δεδομένου ότι όσο υψηλότερο είναι το ποσοστό κακάο στο προϊόν, τόσο μεγαλύτερα είναι τα οφέλη του.