Els lípids són els greixos i substàncies similars, les quals es troben a les plantes i els animals. Igual que els carbohidrats i les proteïnes, constitueixen un grup molt important de molècules orgàniques amb utilització farmacològica i formen una gamma heterogènia de funcions químiques.
Els lípids s'agrupen, en principi, sobre la base dels seus característiques de solubilitat; en general, són solubles en solvents orgànics com l'èter i el cloroform i són insolubles en aigua.
Els lípids poden ser classificats en cinc grups d'acord a la seva estructura química:
- Olis fixos i greixos: Èsters de la glicerina amb els àcids grassos. Exemple l'oli d'oliva. Els olis fixos sòlids a temperatura ambient són comunament anomenats greixos. Exemple mantega de porc.
- ceres: Èsters d'alcohols monohidroxilados d'alt pes molecular amb àcids grassos d'alt pes molecular. Exemple el greix obtinguda d'esperma de balena.
- esterols: Alcohols que contenen l'estructura típica de l'cicle pentà fenantreno (esteroïdal). Exemples el colesterol i l'ergosterol.
- fosfolípids: Èsters constituïts per glicerina, àcids grassos, àcid fosfòric i alguns compostos nitrogenats. Els més importants d'aquest grup són les lecitines.
- glucolípidos: Són substàncies aïllades de el cervell i altres fonts les quals parteixen de la hidròlisi d'àcids grassos, galactosa i de compostos nitrogenats. A causa de que el sucre més comú present en aquests compostos és la galactosa se'ls denominen també galactolípidos. Aquests compostos no tenen aplicació farmacèutica.
Els lípids exerceixen diferents tipus de funcions biològiques:
- funció de reserva energètica.
- funció estructural formant les bicapes lipídiques de les membranes cel·lulars, a més del teixit adipós que dóna consistència als òrgans.
- funció reguladora, Hormonal o de comunicació cel·lular.
- funció companyia d'enviaments, companyia de missatgeria. El transport de lípids des de l'intestí fins al seu lloc de destinació es realitza mitjançant la seva emulsió gràcies als àcids biliars ia les lipoproteïnes.
- funció Biocatalitzadora, Afavorint o facilitant reaccions químiques en el nostre organisme.
Més informació - les vitamines
font - Plantes medicinal farmacognòsia