Encara que hi ha constància que el ofici de la perruqueria existeix des de les civilitzacions romanes i gregues i, fins i tot, abans, no va ser fins a principis de el segle XIX quan a les grans ciutats i les zones industrials, van començar a aparèixer els primers perruquers professionals, tal com avui els coneixem.
A el principi, treballaven sobretot a domicili, costum que encara avui es manté en algunes zones. Solien ser perruquers especialitzats en pentinats de dona, que majoritàriament rentaven i pentinaven i de tant en tant tallaven les puntes. En aquell temps el pentinat favorit entre les dones era el monyo senzill, sense hornamentaciones, sobretot per la seva funcionalitat. Per als homes estava reservat el barber, que afaitava i tallava el pèl.
Quant als tints, no es van posar de moda fins a finals de segle XIX. L'any 1867 ha quedat registrat a la història com la data en què es va començar a usar l'aigua oxigenada per a les decoloracions. A partir d'aquest moment, es va obrir un nou món de possibilitats en el que té a veure amb els cabells tenyits. Des de llavors convertir-se en rossa deixo de ser una temeritat (les fórmules i tractaments que es feien servir per aconseguir-ho en la civilització romana i durant el Renaixement eren altament corrosives). També a finals de segle XIX apareixen els colorants sintètics, encara que no es van començar a fer servir intensivament fins a principis de segle XX.
Entrant ja en el segle XX es van popularitzar definitivament els salons de bellesa i les perruqueries, que de seguida van començar a aplicar les permanents en calent per primera vegada en la història. El prestigi que arriba llavors a la professió la consolida definitivament. Des de llavors fins avui també ha augmentat moltíssim la demanda, el que ha fet que s'incrementi també la competència i que els professionals hagin innovat moltíssim i no deixin de sorprendre'ns tant en tècniques, com en tractaments i estils.