L'agonia del Mar Menor, un ecosistema en perill constant

El Mar Menor, un dels ecosistemes més singulars de la nostra geografia, viu sota una amenaça constant. És així des de fa una dècada quan els abocaments procedents de l'activitat agrària i agropecuària del Camp de Cartagena van disparar la producció de fitoplàncton i van agreujar el desastre ecològic, un dels més grans del nostre país.

L'eutrofització de les aigües de la que és la llacuna d'aigua salada més gran d'Europa, desemboca en crisis anòxiques que provoquen la mort massiva de peixos i tota mena d'invertebrats marins. Un problema greu davant el qual els diferents governs juguen, per variar, a passar-se la poma de terra calenta.

El Mar Menor

El Mar Menor és una albufera, una de les majors de la Mediterrània, que ocupa al voltant de 13 500 hectàrees de la costa de la Regió de Múrcia. Està separada del mar Mediterrani per una franja de sorra de 22 km de longitud anomenada La Manga del Mar Menor.

Designat per les Nacions Unides com Zona Especialment Protegida d'Importància per a la Mediterrània, és una zona amb un gran valor ambiental. Fins fa una dècada les seves aigües hipersalines i cristal·lines la diferenciaven de moltes altres llacunes litorals europees. Però, què ha passat perquè això canviï?

Fonts del problema

El Mar Menor porta dècades patint agressions, des de la pressió de la mineria de metalls fins a la de lactivitat urbanística i les seves infraestructures turístiques associades. Aquestes van afectar la llacuna, però, el seu funcionament bàsic no va canviar substancialment fins al canvi de règim agrari i els consegüent abocats a la dècada als 80. Aquests són els que han provocat el col·lapse de l'albufera els últims anys.

Des de la dècada de 1980, la llacuna rep grans quantitats de matèria orgànica i nutrients procedents de abocaments de l'activitat agrària i agropecuària del Camp de Cartagena. I és que si bé els adobs (nitrats i fosfats) s'aboquen a les parcel·les de cultiu, acaben per diferents vies arribant a la llacuna i eutrofitzant-ne les aigües o el que és el mateix, produint una sobreabundància de nutrients en aquesta.

Durant diverses dècades, el Mar Menor va ser capaç d'absorbir aquesta entrada creixent de nutrients. Com? Per tres vies: desnitrificació als aiguamolls, captura pel fitobents i explosió de plàncton gelatinós. Tot i això el 2016 va ser incapaç d'absorbir els nutrients addicionals de les salmorres després de la dessalobració de les aigües subterrànies i l'equilibri es va trencar.

L'excés nutrients va disparar la producció de fitoplàncton, algues microscòpiques mortals per a la vegetació del fons de la llacuna. La terbolesa de l'aigua i la impossibilitat d'arribar al fons de la llacuna van contribuir que en uns mesos el 85% de les praderies submarines haguessin desaparegut. Tota aquesta matèria morta (plantes i animals) va demanar quantitats ingents d'oxigen i tot això va derivar en uns primers episodis d'anoxia que va acabar amb la vida de peixos i una altra fauna diversa.

Conseqüències

L'eutrofització crònica manté el Mar Menor durant llargs períodes al límit de la hipòxia. Qualsevol factor (pluges torrencials o altes temperatures, entre d'altres) produeix ara crisis anòxiques i morts massives de peixos i invertebrats marins. Les conseqüències ambientals són, per tant, terribles.

A més, el Mar Menor resulta molt menys atractiu turísticament. La crisi ambiental arrossega irremeiablement el sector turístic que viu a costa dels advertiments de la comunitat científica. I és que el col·lapse del Mar Menor ha fet que aquest sigui ara tremendament vulnerable. Amb menys abocaments que abans, el mal ara és més gran.

Coneixies la problemàtica del Mar Menor i els seus orígens? Recuperar la llacuna del Mar Menor no és una tasca fàcil però és possible si hi ha voluntat per dur a terme determinades accions de forma contundent.