Embora haja evidências de que o comércio de cabeleireiro Existiu desde as civilizações romana e grega e, mesmo antes, foi apenas no início do século XIX que os primeiros cabeleireiros profissionais começaram a surgir nas grandes cidades e zonas industriais, tal como as conhecemos hoje.
No início, eles trabalhavam principalmente em casa, um costume que ainda é mantido em algumas áreas hoje. Eram cabeleireiros especializados em penteados femininos, que lavavam, penteavam e ocasionalmente cortavam as pontas. Naquela época o penteado preferido das mulheres era o coque simples, sem enfeites, principalmente pela praticidade. Para os homens o barbeiro era reservado, que raspava e cortava os cabelos.
Quanto aos corantes, eles só entraram na moda no final do século XIX. O ano de 1867 foi registrado na história como a data em que o peróxido de hidrogênio começou a ser usado para descolorações. A partir desse momento, um novo mundo de possibilidades se abriu no que diz respeito aos cabelos coloridos. Desde então, tornar-se loira deixou de ser imprudente (as fórmulas e os tratamentos usados para o conseguir na civilização romana e durante o Renascimento eram altamente corrosivos). Os corantes sintéticos também surgiram no final do século XIX, embora não tenham começado a ser usados intensivamente até o início do século XX.
Entrando no século XX, os salões de beleza e cabeleireiros foram definitivamente popularizados, que imediatamente começaram a aplicar permanentes quentes pela primeira vez na história. O prestígio que atinge a profissão a consolida definitivamente. De lá para cá, a demanda também aumentou muito, o que também aumentou a competição e os profissionais inovaram muito e nunca param de nos surpreender tanto em técnicas, tratamentos e estilos.