Les enfants peuvent sembler anxieux, mais les parents peuvent ne pas se rendre compte qu'ils souffrent d'anxiété et qu'ils vivent vraiment des moments difficiles. Observer les signes avant-coureurs de l'anxiété chez les enfants peut être délicat, car les enfants de moins de cinq ans peuvent ne présenter que certains des symptômes du SSPT que les adultes éprouvent.
Pour cette raison, il est difficile de savoir si un enfant de moins de 5 ans a réellement des problèmes de stress ou d'anxiété qui affectent gravement son développement. Il y a des familles qui subissent des accidents de voiture, la mort d'un proche ou même un enlèvement.
Les séquelles d'un tel traumatisme peuvent être vues plus facilement chez les adultes, mais repérer les signes avant-coureurs d'anxiété chez les enfants peut être difficile, en particulier chez les enfants de moins de 5 ans. Ces enfants ont souvent du mal à communiquer car la plupart ne maîtrisent pas encore bien le langage.
Signes que votre enfant a le SSPT
Si vous pensez que votre enfant souffre d'un trouble de stress post-traumatique, vous devrez faire attention aux signes suivants qui peuvent indiquer clairement que vous avez besoin de l'aide d'un professionnel:
- Peur irrationnelle des étrangers ou d'être séparé de ses parents
- Difficulté à dormir ou cauchemars
- Dit des mots ou représente des symboles qui peuvent être liés au traumatisme
- Reproduit des thèmes liés à un traumatisme éventuel
- Régression des compétences développementales
- Comportement irritable ou agressif
- Perd tout intérêt pour l'école, les amis ou les activités que vous aimiez autrefois
Comment pouvez-vous l'aider
Si votre enfant a moins de trois ans, il aura besoin de routines, de structure, de prévisibilité et de beaucoup d'affection de la part de ses soignants et de ses proches. Cela les aidera à mieux faire face. Dans ce sens, évitez les séparations inutiles et donnez beaucoup de câlins à votre enfant. Vous pouvez également faire des activités relaxantes telles que la peinture, la fabrication de pâte à modeler, le chant, etc.
Si, par contre, votre enfant a entre 3 et 5 ans, vous devez l'écouter et commenter ses inquiétudes. Aidez votre enfant à identifier ses sentiments avec des mots, pour être capable de nommer ses émotions. De cette façon, il pourra verbaliser ce qui lui arrive au lieu de l'exprimer avec des comportements négatifs.
Au lieu de lui dire d'arrêter de pleurer et d'aller se coucher, il vaut mieux dire quelque chose comme: «Tu as vraiment peur du noir, ne t'inquiète pas parce que je suis à côté de toi. Il est important de suivre les routines et de fixer des limites avec cohérence et douceur, cela donnera à votre enfant un sentiment de sécurité.
Si vous constatez que vos symptômes d'anxiété ne s'améliorent pas et s'aggravent, alors il faudra que vous vous rendiez chez un professionnel afin qu'il puisse vous aider à faire face à la situation et que votre enfant puisse retrouver sa stabilité émotionnelle.