Lähes kaikki kehomme elintärkeät toiminnot liittyvät erilaisiin erityyppisiä proteiineja. Käytämme noin 30.000 erityyppistä proteiinia soluprosesseissamme, joista jokainen suorittaa tietyn toiminnon.
Niin että a proteiinityö oikein, se on taitettava oikein. Proteiinin taittumistila vastaa kolmiulotteista rakennetta, jonka kukin heistä hankkii avaruudessa, ja se kertoo meille myös sen toiminnasta. Siksi kuituproteiinit näyttävät rakenteessaan kierteitä ja säikeitä, jotka antavat niiden muodostaa pitkänomaisia kuituja, jotka toimivat rakenteellisena tukena soluille ja kudoksille. Toisaalta pallomaiset proteiinit, Heillä on rakenteita, kuten käännökset ja kahvat, jotka antavat niille pienemmän muodon.
Jos proteiinin taittuminen ei ole oikein, se voi vaikuttaa solutoimintoihin eri tasoilla. Voi tapahtua, että kyseinen proteiini hajoaa eikä täytä tehtäväänsä, tai toisaalta väärin taittuneet proteiinit voivat tarttua yhteen ja muodostaa peruuttamattomasti liukenemattomia aggregaatteja. Tämä koskee suurta määrää sairauksia, jotka sisältyvät termiin amyloidoosi, kun taas aggregaatteja kutsutaan amyloideiksi. Esimerkkejä näistä sairauksista ovat tunnetut patologiat, kuten Alzheimerin tauti, tyypin II diabetes ja naudan spongiforminen enkefalopatia (tunnetaan paremmin nimellä Mad Cow -tauti).
Ottaen huomioon, että nämä aggregaatit kerrostuvat hyvin hitaasti, joiden itämisaika voi olla useita vuosia, nämä ovat sairauksia, jotka yleensä vaikuttavat hyvin myöhäiseen ikään ja vaikuttavat pääasiassa pitkälle ikääntyneisiin potilaisiin.