Las aftas bucales, también conocidas como llagas o úlceras bucales, son lesiones recurrentes que afectan a las mucosas de la boca. Aunque no son contagiosas, resultan extremadamente molestas e incluso dolorosas, afectando actividades cotidianas como comer o hablar.
A continuación, exploraremos en detalle las causas, síntomas, tratamientos y medidas de prevención que te ayudarán a combatirlas de manera eficaz. Además, te proporcionaremos valiosos consejos avalados por expertos para aliviar rápidamente las molestias y reducir la frecuencia de su aparición.
¿Por qué aparecen las aftas bucales?
Las causas detrás de la aparición de aftas bucales son diversas y, en muchos casos, su origen exacto sigue siendo desconocido. Sin embargo, diversos factores han sido identificados como desencadenantes:
- Bajas defensas inmunológicas: Una disminución temporal en el sistema inmunitario puede favorecer su aparición.
- Predisposición genética: Si tus familiares cercanos son propensos a sufrir aftas, es más probable que tú también las padezcas.
- Traumatismos bucales: Morderse accidentalmente el interior de la boca, llevar ortodoncia o prótesis dentales mal ajustadas pueden ser factores desencadenantes.
- Déficit de nutrientes: Niveles bajos de vitaminas B12, C, hierro y ácido fólico están relacionados con su aparición.
- Estrés y ansiedad: Estas condiciones emocionales pueden impactar negativamente en la salud de la boca.
- Hormonas: Cambios hormonales como los que suceden antes o después de la menstruación pueden ser un factor desencadenante.
- Infecciones y alergias alimentarias: Determinados alimentos o infecciones virales pueden contribuir a irritar las mucosas.
- Uso de productos químicos: Dentífricos y enjuagues con lauril sulfato de sodio han sido señalados como irritantes para algunas personas.
Principales síntomas de las aftas bucales
Las aftas bucales son fáciles de identificar por sus características visuales y los síntomas que provocan:
- Lesiones blanquecinas: Rodeadas de un halo rojizo, tienen un tamaño promedio de entre 1 y 10 milímetros.
- Dolor o escozor: Especialmente al comer alimentos ácidos, picantes o calientes.
- Fiebre y malestar general: En casos severos, pueden acompañarse de inflamación de ganglios linfáticos.
Tipos de aftas bucales
Existen diferentes tipos de aftas bucales, clasificadas según su tamaño y gravedad:
- Aftas menores: Son las más comunes, pequeñas, ovaladas y suelen desaparecer en 1-2 semanas sin dejar cicatriz.
- Aftas mayores: De mayor tamaño y profundidad, pueden tardar hasta 6 semanas en sanar, dejando cicatrices visibles.
- Aftas herpetiformes: Aunque su nombre puede recordar al virus del herpes, no están relacionadas. Estas pequeñas lesiones pueden unirse, formando úlceras mayores.
¿Cómo tratar las aftas bucales?
Actualmente, no existe un tratamiento que elimine instantáneamente las aftas bucales. No obstante, hay opciones eficaces para reducir el dolar y acelerar la cicatrización:
- Enjuagues bucales con anestésicos: Aportan alivio temporal al reducir la sensibilidad en la zona afectada. Prueba opciones naturales como agua con sal o bicarbonato.
- Tratamientos tópicos: Cremas o geles con carbenoxolona, dexametasona o ácido hialurónico ayudan a proteger y sanear la úlcera.
- Antiinflamatorios: Los corticoides como la triamcinolona se recetan en casos graves.
- Antibióticos: En casos donde exista infección bacteriana secundaria.
- Cauterización química: Procedimientos como el uso de nitrato de plata reducen el tiempo de curación.
Remedios caseros y consejos prácticos
Existen también medidas simples y naturales que aceleran la recuperación:
- Evita consumir alimentos picantes, ácidos o muy calientes.
- Utiliza enjuagues de agua con sal para mantener limpia la zona afectada.
- Aplica una mezcla de bicarbonato de sodio y agua directamente sobre las aftas.
- Incrementa el consumo de alimentos ricos en vitaminas y minerales.
Prevención de las aftas bucales
Si bien no siempre es posible prevenir por completo las aftas bucales, aplicar las siguientes medidas te ayudará a reducir su frecuencia:
- Mantén una buena higiene bucal: Cepíllate los dientes con productos sin químicos irritantes.
- Aliméntate saludablemente: Consume frutas, verduras y alimentos ricos en hierro, vitamina B12 y ácido fólico.
- Evita el estrés: Practica técnicas de relajación como yoga o meditación.
- Usa cera ortodóntica: Si usas brackets, evita que estos rocen las mucosas.
- No fumes: El tabaco irrita las mucosas bucales y aumenta el riesgo de padecer úlceras.
Las aftas bucales, aunque comunes, son un problema que no debe ser ignorado. Prestar atención a los factores desencadenantes y adoptar estrategias efectivas de tratamiento y prevención permitirá reducir su impacto en tu vida diaria. Una dieta equilibrada, un buen manejo del estrés y el cuidado de la higiene bucal son clave para mantener una boca sana y libre de estas molestas úlceras.
