Praktiskt taget alla kroppens vitala funktioner är relaterade till olika typer av proteiner. Vi använder cirka 30.000 XNUMX olika typer av proteiner i våra cellulära processer, som var och en utför en specifik funktion.
Så att a proteinarbete korrekt måste den vikas korrekt. Fällningen av ett protein motsvarar den tredimensionella strukturen som var och en av dem får i rymden, och det kommer också att berätta om dess funktion. Således visar fibrösa proteiner spiraler och trådar i sin struktur som gör att de kan bilda långsträckta fibrer som kommer att fungera som det strukturella stödet för celler och vävnader. Å andra sidan globulära proteiner, De har strukturer som svängar och handtag som gör att de får en mer kompakt form.
Om vikningen av ett protein inte är korrekt kan detta påverka cellulära funktioner på olika nivåer. Det kan hända att proteinet i fråga bryts ned och inte uppfyller sin funktion, eller å andra sidan kan felveckade proteiner hålla ihop och bilda oåterkalleligt olösliga aggregat. Detta är fallet med ett stort antal sjukdomar som ingår i termen amyloidos medan aggregaten kallas amyloider. Exempel på dessa sjukdomar är välkända patologier såsom Alzheimers sjukdom, typ II-diabetes och bovin spongiform encefalopati (bättre känd som Mad Cow-sjukdomen).
Med tanke på att dessa aggregat avsätts mycket långsamt, med inkubationsperioder som kan vara flera år, är detta sjukdomar som vanligtvis drabbar mycket sena åldrar och som främst drabbar patienter i avancerad ålder.