Enquanto o gatos quem mora na rua tem expectativa de vida de 2 a 4 anos, quem mora em casa pode viver entre 12 e 13 anos. Essa melhora espetacular depende basicamente de três fatores: nenhuma exposição a riscos potencialmente letais (carros, brigas, infecções virais, etc.), para sua dieta (contínuo, sem esforço e de qualidade) agora os cuidados de saúde que você recebe. Mesmo assim, os gatos que vivem em ambientes fechados tendem a sofrer de certas patologias relacionadas ao sedentarismo, devido aos poucos exercícios físicos que realizam ou à tendência a se escovar devido ao seu estado de saúde saudável.
O problema da obesidade
Dentre as patologias mais comuns, a obesidade merece destaque. O felino que vive dentro de casa dificilmente tem motivação para se exercitar, já que costuma passar a maior parte do dia dormindo ou deitado. Além disso, ele não precisa lutar pelo sustento, pois ele está sempre disponível em seu comedouro.
A obesidade promove ainda mais o sedentarismo, aumenta o risco de doenças: cardiorrespiratórias, hipertensão, diabetes mellitus, processos articulares (osteoartrite, artrite ...), diminuição da fertilidade e aumento do risco de anestesia e intervenções cirúrgicas. Por outro lado, um gato com sobrepeso costuma ter uma aparência desgrenhada, com a pelagem suja e desgrenhada, pois devido ao seu excesso de peso não é capaz de alisar o terço traseiro.
É importante evitar e controlar esta enfermidade nos gatos domésticos, medindo a quantidade de comida que comem por dia, incentivando-os a brincar e proporcionando-lhes uma alimentação com baixo teor calórico e teor moderado de fibras.
O derramamento contínuo
A queda do cabelo é governada por fotoperíodos. Os gatos que vivem na rua, sujeitos às variações sazonais de temperatura e às horas de luz que marcam as diferentes estações do ano, perdem menos cabelo do que os que vivem em casa e só o fazem em determinadas alturas.
Por outro lado, quem passa a maior parte do dia dentro de casa fica mais tempo exposto à luz artificial, com uma temperatura mais ou menos constante durante todo o ano (no inverno não faz frio devido ao aquecimento e no verão aproveita o ar condicionamento). Estas são as razões pelas quais as mudas geralmente não seguem ciclos naturais e não duram tanto quanto de costume. O resultado é que o gato perde cabelo constantemente ao longo do ano.
Assim, é importante promover a saúde do manto dos felinos domésticos que estão em constante muda. Um método muito eficaz é fornecer alimentos digestíveis de alta qualidade com ácidos graxos essenciais, como ômega 3 e 6, que promovem a saúde da pele e ajudam a obter cabelos brilhantes e brilhantes.
Bolas de cabelo
Além dessa queda constante de cabelo, outro sinal comum aparece em gatos: os tricobezoares ou, o que é o mesmo, bolas de pelo. Essas bolas podem apresentar, além de pêlos, restos de comida, secreções gástricas ou restos de materiais vegetais (se o animal ingeriu pedaços de grama ou folhas). O gato é preparado lambendo para limpar e escovar o pêlo. Sua língua é áspera devido à presença de uma espécie de espículas ou papilas que agem como uma escova, arrastando os pelos mortos e engolindo-os.
Esse cabelo viaja pelo trato digestivo normalmente e é excretado nas fezes ou regurgitado. Ocasionalmente, a excreção da bola pode ser precedida por uma pequena regurgitação de fluido gástrico ou comida, ou pode-se ouvir um tipo de tosse seca. Outras vezes, quando se ingere muito manto ou se o processo de digestão é perturbado por algum problema, formam-se bolas de pelo que se acumulam no estômago ou intestino.
Esses animais podem ingerir muita camada capilar se sofrerem de distúrbios comportamentais ou neurológicos. Quem costuma se entediar se lambe demais, causando alopecia e feridas, além de ingerir uma quantidade excessiva de cabelos, assim como quem sofre de ansiedade. A esta lista somam-se os de pêlo comprido ou semilongo (cruzes persas ou persas, bosque norueguês, etc.) ou os que convivem com outros felinos que, por serem muito sociáveis, se cuidam.
Em condições naturais e quando os gatos têm acesso ao exterior ou ao jardim, podem ingerir ervas ou restos de plantas para ajudar a eliminar essas bolas. Caso nosso animal de estimação não os expulse, sua presença no trato gastrointestinal pode causar vômitos, diarréia ou prisão de ventre, obstrução gastrointestinal (neste caso deve ser submetido à remoção cirúrgica), anorexia ou emagrecimento, entre outros.
Essa condição é diagnosticada tanto pelos sintomas que o gato manifesta, quanto pela confirmação de sua presença por meio de ultrassom ou raios-X. O tratamento que teremos que aplicar consiste na administração de fluidos ou medicamentos que melhorem o trânsito gastrointestinal e causem a eliminação da bola, ou intervenção cirúrgica.
Prevenção é melhor que a cura
Essas patologias podem causar sérios problemas ao estado de saúde do felino. Consequências secundárias, como anorexia ou alopecia, podem ser facilmente evitadas seguindo uma série de dicas para que o animal, ao ingerir os pelos do corpo, não forme bolas de pelo. Uma medida essencial nesta seção é a escovação frequente do seu gato com um pente especial para remover mecanicamente os pelos mortos e evitar que sejam ingeridos.
Os centros veterinários e lojas especializadas possuem produtos especializados para este tipo de doença, embora nem sempre sejam bem tolerados pelo animal. Nesse caso, uma possível alternativa seria fornecer uma dieta altamente digerível que incorpore fibra (especialmente fibra de aveia) e que favoreça a formação e eliminação dessas bolas incômodas.