Estamos seguras de que todas habréis oído hablar de la pirámide alimenticia. Esta herramienta se ha convertido en un recurso fundamental para asesorar a la población sobre el consumo adecuado de los distintos alimentos. En otras palabras, es una guía visual que nos ayuda a equilibrar nuestras comidas y orientar nuestras decisiones alimentarias hacia una dieta más saludable.
La pirámide alimenticia está contenida dentro de las “Guías Alimentarias para la Población Española”, elaboradas por la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC). Su modelo actual fue publicado en 2017 y, aunque sigue vigente, ya se debate la necesidad de su actualización para reflejar los cambios en las tendencias nutricionales y hábitos alimenticios. A continuación, en Bezzia compartimos contigo cómo interpretar esta guía para crear menús más equilibrados y exploramos las posibles actualizaciones comparándola con otras pirámides alimenticias internacionales.
Interpretación de la pirámide alimenticia
La pirámide alimenticia no se limita a colocar alimentos según su prioridad de consumo. Se trata de un modelo integral que también incluye hábitos saludables que respaldan un estilo de vida equilibrado. En la base encontramos los alimentos que deben constituir el elemento principal de nuestra dieta, mientras que en la cúspide están aquellos cuyo consumo debe restringirse a ocasiones especiales.
Hábitos saludables en la base
En la base de la pirámide alimenticia de la SENC se encuentran recomendaciones que van más allá de los alimentos, pero son igual de esenciales para mantener una buena salud. Entre estas sugerencias destacan:
- Actividad física diaria: Dedicar al menos 30 minutos al día a alguna actividad física moderada es clave para mantener un balance energético saludable.
- Equilibrio emocional: Cuidar la salud mental es fundamental para adoptar decisiones conscientes sobre lo que comemos.
- Hidratación adecuada: Se recomienda consumir entre 4 y 6 vasos de agua diaria.
- Técnicas culinarias saludables: Optar por métodos como la cocción al vapor, horno o plancha en lugar de frituras ayuda a preservar los nutrientes y controlar el aporte calórico.
Los niveles de la pirámide
Por encima de los hábitos saludables básicos se sitúan los principales grupos de alimentos, organizados según su frecuencia recomendada de consumo.
- Pan, cereales, arroz, pasta, legumbres tiernas y patatas: Forman la base alimenticia. Se aconseja optar por versiones integrales de estos alimentos por su aporte en fibra, vitaminas y minerales esenciales. El consumo debe ajustarse a nuestro nivel de actividad física.
- Frutas, verduras y aceite de oliva virgen extra: Estas deben estar presentes en todas las comidas principales. La recomendación mínima es consumir al menos 5 porciones diarias entre frutas y verduras, ya que son ricas en vitaminas, minerales y antioxidantes clave.
- Lácteos, huevos, pescado, carne blanca y frutos secos: Deben incluirse de forma moderada (1 a 3 raciones al día), priorizando los lácteos bajos en grasa y alternando las fuentes de proteína.
- Carnes rojas y embutidos: Deben consumirse ocasionalmente debido a su contenido en grasas saturadas y sal.
- Bollería, repostería y alimentos ultraprocesados: Ocupan la cúspide. Su consumo debe limitarse al máximo, reservándose solo para ocasiones especiales.
Controversias de la pirámide alimenticia actual
La pirámide alimenticia actual no está exenta de críticas. Comparada con modelos internacionales como la pirámide de Nutrition Australia o la del Instituto Flamenco para una Vida Saludable, surgen varias diferencias y puntos de mejora:
- Mayor énfasis en frutas y verduras: En otras guías, estos alimentos ocupan la base de la pirámide frente a los cereales, algo que los nutricionistas españoles consideran necesario adoptar.
- Eliminación de alimentos procesados: En modelos internacionales, productos como repostería o caramelos ni siquiera aparecen en la representación gráfica, ya que no se consideran parte de una dieta saludable.
- Menor promoción de bebidas alcohólicas: Aunque en España el consumo moderado de vino y cerveza es habitual, en otras guías se desaconseja por completo incluir bebidas alcohólicas como parte de un estilo de vida saludable.
Además, la integración de suplementos alimenticios en la guía actual también genera controversia, pues puede transmitir un mensaje erróneo sobre su necesidad básica.
¿Qué podemos aprender de otros modelos?
Examinar otras pirámides alimenticias nos puede ofrecer ideas para mejorar nuestras propias guías. Por ejemplo, el modelo australiano destaca por simplificar la clasificación alimenticia y promover más explícitamente opciones basadas en plantas. También es relevante el enfoque en la sostenibilidad, incentivando el consumo de alimentos locales y de temporada.
Adoptar hábitos sostenibles no solo beneficia nuestra salud, sino también el medio ambiente. Pequeños ajustes, como reducir el consumo de carne roja y optar por legumbres, pueden reflejar un impacto positivo tanto en nuestra salud como en la huella ecológica.
La pirámide alimenticia sigue siendo una herramienta clave para educar a la población sobre la importancia de una dieta equilibrada. Aunque existen áreas de mejora, su utilidad para estructurar nuestras comidas no puede subestimarse. Es fundamental que sigamos actualizando y adaptando nuestras guías alimenticias, tomando inspiración de modelos internacionales e investigaciones recientes para garantizar una óptima salud pública y ambiental.