¿A quién no le gusta disfrutar de unos deliciosos frutos secos? Son una opción saludable, llena de sabor y versatilidad que puede ser utilizada en múltiples recetas o simplemente consumida directamente. Entre los frutos secos que se han destacado por sus propiedades nutricionales están las nueces de Brasil. Este superalimento ha ganado notoriedad gracias a sus beneficios para la salud y su contenido en nutrientes esenciales.
En este artículo te contamos todo sobre las nueces de Brasil: su origen, características, propiedades, beneficios, contraindicaciones y cómo consumirlas de manera adecuada. Además, descubriremos por qué es el alimento más rico en selenio, un mineral clave para nuestra salud.
Origen de las nueces de Brasil
Las nueces de Brasil son conocidas por su delicioso sabor y textura cremosa. Estas semillas provienen de un árbol amazónico llamado Bertholletia excelsa, perteneciente a la familia de las Lecythidaceae. Este árbol es autóctono de regiones como Brasil, Bolivia, Perú y Venezuela, y puede alcanzar alturas que oscilan entre los 30 y los 40 metros, con troncos que llegan a medir hasta 180 centímetros de diámetro.
Cada fruto del árbol de las nueces de Brasil es una cápsula parecida a un coco, que contiene entre 8 y 24 semillas en su interior. Estas semillas, cubiertas por un caparazón duro, son lo que conocemos como nueces de Brasil. Su extracción requiere técnicas cuidadosas para evitar daños a las semillas. Aunque son comúnmente llamadas «nueces», desde el punto de vista botánico son semillas.
Propiedades nutricionales de las nueces de Brasil
Las nueces de Brasil son una fuente excepcional de nutrientes esenciales. A continuación, detallamos su composición nutricional por cada 100 gramos:
- Energía: 659 kcal
- Proteína: 14.3 g
- Grasas: 67.1 g, de las cuales una gran parte son grasas saludables.
- Carbohidratos: 11.7 g
- Fibra: 7.5 g
- Minerales: Alto contenido en selenio (1920 µg), magnesio (376 mg), fósforo (725 mg), zinc (4.6 mg) y calcio (160 mg).
- Vitaminas: Destacan la vitamina E (5.65 mg) y la vitamina B1 (0.617 mg).
Las grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas que contienen son esenciales para la salud cardiovascular, mientras que su abundante contenido en selenio las convierte en un alimento único. Este mineral es crucial para la función tiroidea, la producción de enzimas antioxidantes y el sistema inmunológico.
Beneficios para la salud
El consumo regular y moderado de nueces de Brasil puede ofrecer diversos beneficios para la salud. A continuación, exploramos algunos de los más destacados:
1. Fuente excepcional de antioxidantes
Las nueces de Brasil son ricas en selenio y vitamina E, dos potentes antioxidantes que protegen nuestras células del daño oxidativo causado por los radicales libres. Este efecto ayuda a prevenir el envejecimiento prematuro, reduce el riesgo de enfermedades crónicas y protege la piel de daños externos.
2. Mejora la función tiroidea
El selenio desempeña un papel crucial en la síntesis de hormonas tiroideas y en la protección de la glándula tiroides frente al daño oxidativo. Consumir estas nueces puede ser beneficioso para personas con hipotiroidismo o enfermedades autoinmunes como la tiroiditis de Hashimoto.
3. Salud cardiovascular
Gracias a su contenido en grasas saludables, como el omega-3 y omega-6, las nueces de Brasil contribuyen a reducir el colesterol LDL (malo) y aumentar el HDL (bueno). Además, mejoran la circulación sanguínea, disminuyendo el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
4. Apoyo al sistema inmunológico
El selenio, junto con otros minerales como el zinc y el magnesio, fortalece el sistema inmunológico, ayudando a prevenir infecciones y enfermedades comunes como gripes y resfriados.
5. Salud capilar y de la piel
Minerales como el selenio y el zinc, junto a vitaminas esenciales, fortalecen el cabello, previenen su caída y mejoran su elasticidad. También favorecen una piel más saludable y reducen la formación de arrugas.
Contraindicaciones y precauciones
A pesar de sus múltiples beneficios, es fundamental consumir las nueces de Brasil con moderación. Su alto contenido en selenio puede ser perjudicial si se consume en exceso, dando lugar a una condición conocida como «selenosis». Los síntomas incluyen náuseas, fatiga, caída del cabello y daños en las uñas. Por ello, se recomienda no exceder el consumo de 1-2 nueces de Brasil al día.
¿Cómo consumir nueces de Brasil?
Las nueces de Brasil son extremadamente versátiles y pueden ser incorporadas en tu dieta de diversas formas:
- Como snack: Consúmelas directamente crudas o tostadas entre comidas.
- En repostería: Úsalas en recetas de brownies, pasteles o galletas.
- En ensaladas y yogures: Pica las nueces y agrégalas como topping.
- Como ingrediente en batidos: Añádelas para un toque cremoso y nutritivo.
Almacenarlas correctamente en un lugar fresco y seco es esencial para preservar sus propiedades nutricionales y sabor.
Las nueces de Brasil son un superalimento único, rico en propiedades nutricionales que pueden beneficiar enormemente a tu salud. Sin embargo, recuerda que su consumo debe ser moderado para evitar posibles contraindicaciones. Si buscas un ingrediente que aporte energía, antioxidantes y múltiples beneficios a tu organismo, estas semillas son una excelente opción para incluir en tu dieta diaria.
A día de hoy, todavía quedan investigaciones pendientes en torno a estas nueces brasileñas. Aunque la radiación que se observa es pequeña como para poner el grito en el cielo, si fueran dañinos para el organismo, ni nos lo presentarían como alimento comestible.
Se piensa que por su nombre el mayor exportador es Brasil, sin embargo, es Bolivia el que encabeza la producción. Y además, no es una nuez sino una semilla.