La presencia de mujeres en los puestos de máxima responsabilidad en las empresas españolas sigue siendo una asignatura pendiente. Aunque los datos muestran un avance en los niveles directivos intermedios, la cúpula ejecutiva sigue resistiéndose. El porcentaje de mujeres CEO en España se sitúa en el 18,5%, una cifra que ha caído diez puntos en los últimos tres años, según el estudio Women in Business de Grant Thornton.
Este descenso contrasta con el 37,3% de mujeres en puestos directivos generales, un dato que supera la media de la Unión Europea. La brecha no responde a una falta de talento femenino, sino a cómo las organizaciones distribuyen las oportunidades de visibilidad y experiencia que preparan para el liderazgo real. Así lo refleja el Libro Blanco ‘Del talento al poder real’, elaborado por Grant Thornton y Mujeres&Cía, que reúne las conclusiones de la jornada Women in Business | CEO Edition.
El techo de cristal persiste en la cúpula empresarial
El informe señala que el acceso a la posición de CEO no se decide en una vacante, sino que se construye durante años mediante decisiones sobre quién dirige una unidad de negocio, gestiona una cuenta de resultados o lidera una transformación. Muchas mujeres acceden a funciones corporativas, pero con menor frecuencia a puestos con responsabilidad directa sobre ingresos y mercados, lo que las deja fuera de los procesos de sucesión. El documento denomina «peldaño roto» a ese primer cuello de botella en las promociones iniciales.
La falta de patrocinio es otra de las claves. El Libro Blanco diferencia entre mentoring y sponsorship: mientras el primero orienta, el segundo implica que una persona con poder utilice su capital interno para abrir oportunidades. Las mujeres están sobrementorizadas pero infrapatrocinadas, según el análisis. Aurora Sanz, socia directora de Tax & Legal de Grant Thornton, añade que la corresponsabilidad en los cuidados sigue siendo un factor determinante en las renuncias y penalizaciones invisibles en las promociones.
Ejemplos de liderazgo femenino en España
En este contexto, el nombramiento de Paula Menéndez-Abascal como nueva CEO de Zenith en España supone un ejemplo de avance. La directiva, que hasta ahora era directora general de operaciones, compaginará el cargo con su responsabilidad como head of connected media de Publicis Groupe. Su trayectoria incluye experiencia en Optimedia, Carat y Mediaedge:cia, y ha gestionado cuentas clave como la de L’Oréal. Su nombramiento refuerza la presencia femenina en la cúpula de las agencias de publicidad.
Otro caso destacado es el de Raquel Sánchez, presidenta de Paradores de Turismo, quien ha impulsado un plan de igualdad para aumentar la representación femenina en la dirección. Actualmente, una de cada tres directores de Paradores son mujeres, y el objetivo es alcanzar el 50%. Sánchez, que fue ministra de Transportes, defiende que las políticas de género hacen a las organizaciones más igualitarias, eficientes y rentables. «Hay que ser valientes y decir abiertamente que se están aplicando», afirma en una entrevista.
Ambas líderes coinciden en la importancia de rodearse de un buen equipo y de escuchar. Sánchez destaca que el liderazgo femenino aporta una mirada diferente que mejora la toma de decisiones. Por su parte, el Libro Blanco insiste en que la clave está en situar a las mujeres a tiempo en los lugares donde se aprende a dirigir, no solo en identificarlas como talento.
La combinación de datos, análisis y ejemplos concretos dibuja un panorama en el que el talento femenino existe y está preparado, pero las estructuras empresariales aún no generan las oportunidades necesarias para que ese talento llegue a la cima. El reto no es solo de representación, sino de influencia real: pasar de la presencia en los consejos a la dirección ejecutiva requiere revisar procesos, fomentar el patrocinio y actuar sobre la cultura corporativa. Mientras tanto, nombramientos como el de Paula Menéndez-Abascal y el trabajo de Raquel Sánchez en Paradores demuestran que el cambio es posible, aunque aún queda camino por recorrer.