Hemos aprendido a relacionar nuestra alimentación con nuestra salud. Sin embargo, aún no somos plenamente conscientes de que nuestra forma de alimentarnos impacta significativamente en el medio ambiente. Actualmente, la producción de alimentos es uno de los factores determinantes en la pérdida de hábitats y biodiversidad en el planeta.
Abordar las problemáticas ambientales asociadas a la producción y el consumo de alimentos es una responsabilidad compartida, pero ¿cómo podemos contribuir a una alimentación sostenible? Realizar pequeños cambios como consumir frutas y verduras locales y de temporada, o moderar el consumo de carnes rojas y procesadas, son pasos fundamentales. No obstante, existen muchas más claves que debemos conocer para lograr una alimentación que respete al planeta.
¿Qué es la alimentación sostenible?
El concepto de alimentación sostenible implica consumir alimentos cuyo proceso de producción, transporte o almacenamiento minimice el impacto en el medio ambiente. Se enfoca en métodos que respeten los recursos naturales y preserven la biodiversidad. Al mismo tiempo, garantiza que las generaciones presentes y futuras puedan acceder a una alimentación nutricionalmente adecuada y culturalmente aceptable.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) destaca que una dieta sostenible debe ser económica, accesible y optimizar los recursos naturales. Además, incorpora componentes clave como la protección de la biodiversidad y la promoción de prácticas agroecológicas.
Impacto ambiental de los alimentos
Es esencial comprender que los alimentos deben ser producidos, procesados y transportados, lo que incrementa significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero. La agricultura representa, de hecho, alrededor de un tercio de las emisiones mundiales. Según un estudio de 2018 publicado en Science, los productos de origen animal como la carne, los lácteos y el pescado de piscifactoría son responsables de las mayores emisiones contaminantes.
Otro ejemplo alarmante es el cultivo de soja, que se asocia con la contaminación de ríos, la deforestación y la destrucción del hábitat natural. Comprender estas variables nos ayuda a evaluar cuáles alimentos tienen un menor impacto ambiental y nos permite tomar decisiones más informadas.
Reducir el consumo de carne
En España, aunque el consumo de proteínas ha disminuido levemente, aún se ingieren más de las recomendadas por la OMS (52,5 gramos al día para un adulto de 70 kg). Además, el 60% de estas proteínas provienen de fuentes animales como la carne roja, que es responsable de aproximadamente el 30% de la huella de carbono de los hogares.
Reducir el consumo de carne roja y procesada no solo beneficia al medio ambiente, sino también a nuestra salud. Movimientos como «Lunes sin carne» son buenos puntos de partida para incorporar más alimentos vegetales en nuestra dieta, promoviendo un estilo de vida más saludable y sostenible.
Aumentar el consumo de alimentos vegetales
Dar protagonismo a frutas, verduras, legumbres y cereales en nuestra dieta es una decisión acertada. Los alimentos vegetales no solo tienen un menor impacto ambiental, sino que también nos aportan nutrientes esenciales.
Es importante aprender diferentes formas de cocinar los vegetales para mantener la variedad y el interés. Desde preparados al vapor hasta guisos o smoothies, las posibilidades son infinitas. Optar por alimentos frescos y de temporada mejora su calidad nutricional y reduce la cantidad de recursos utilizados para su producción y transporte.
Consumir alimentos locales y de temporada
Al elegir productos locales, estamos evitando largas cadenas de transporte que consumen una cantidad significativa de energía y generan emisiones contaminantes. Además, estamos apoyando a los pequeños productores y fomentando la economía local.
Consumir alimentos de temporada también permite disfrutar de frutas y verduras en su punto de frescura óptimo, ofreciendo mejores sabores y nutrientes. Además, es más probable que estos alimentos sean más económicos al estar en su momento álgido de producción.
Evitar el desperdicio alimentario
Se estima que un tercio de los alimentos producidos a nivel global se desperdicia. Esto representa una pérdida alarmante de recursos y un impacto ambiental significativo. En España, según cifras de 2021, cada ciudadano desperdicia alrededor de 28 kg de alimentos al año.
Planificar nuestras comidas es clave para evitar este problema. Crear menús semanales y comprar solo lo necesario ayuda a optimizar los ingredientes y reducir el desperdicio. También puede ser útil reciclar los restos de alimentos mediante el compostaje, devolviendo nutrientes a la tierra.
Dar preferencia a productos ecológicos
Los alimentos ecológicos se producen sin utilizar pesticidas ni fertilizantes químicos. Esto no solo favorece nuestra salud, sino también la del suelo y los ecosistemas circundantes. En la actualidad, cada vez más consumidores apuestan por productos agroecológicos, reconociendo su impacto positivo en el medio ambiente.
Adoptar prácticas responsables
Incorporar hábitos como reducir el uso de plásticos, optar por productos a granel y preferir envases reciclables también contribuye a una alimentación más sostenible. Pequeños cambios en nuestra rutina diaria pueden generar un impacto significativo.
La forma en que nos alimentamos tiene un efecto profundo en el medio ambiente y nuestra salud. Al tomar decisiones conscientes y aplicar las claves mencionadas, podemos contribuir no solo a un planeta más saludable, sino también a un estilo de vida más equilibrado y sostenible para todos.
