El próximo 25 de agosto saldrá a la venta en Estados Unidos y Reino Unido la nueva novela de la escritora canadiense-británica Rachel Cusk, titulada Life of M. La editorial la presenta como una reflexión sobre la fama y la identidad, pero los medios anglosajones ya la han bautizado como una biografía no autorizada de Natalie Portman por los innumerables parecidos entre el personaje M y la actriz.
La crítica del The Times no ha escatimado epítetos: la ha definido como una forma calculada de humillación. La intérprete ganadora del Óscar por Cisne negro no se ha pronunciado públicamente, pero el silencio está alimentando todas las especulaciones. La propia actriz, que llevaba años mostrando su admiración por Cusk y que eligió dos de sus libros para su club de lectura, ha optado por no reaccionar, un movimiento que no ha hecho más que dar vidilla al fuego.
El retrato inclemente de una estrella
De acuerdo con los extractos filtrados, M es una actriz que alcanzó la fama desde niña gracias a una película en la que sus escenas sexuales con un adulto fueron eliminadas por petición de su madre. Ese dato coincide exactamente con la experiencia de Portman en El perfecto asesino, un rodaje que la propia intérprete ha calificado como ‘complicado’. El personaje también reside en una capital europea y ejerce como imagen de una prestigiosa firma de lujo, igual que la musa de Miss Dior instalada en París. Todo, hasta su cúlmen cinematográfico, un thriller sobre la mente de una bailarina, remite a la película que le valió el premio más importante de la industria.
Los críticos han visto en M a una mujer absorbida por la fama, incapaz de recordar su vida sin la presión de las cámaras. La propia Cusk escribe que M “tomó conciencia de sí misma tan pronto que no recuerda la experiencia de pasar desapercibida”. Esas frases han sido leídas como una dureza sutil de la artista, si bien la autora ha evitado a lo largo de todo el libro confirmar la fuente real de su personaje.
El punto más conflictivo llega al final, cuando M reencuentra con la narradora para reprocharle la presentación descarnada que ha hecho de ella, la acusa de tratarla como una serie de detalles sin alma y de ocultar su verdadera humanidad. En una escena crucial, la narradora le confiesa: “Ni siquiera te he buscado en Google, no sé nada de ti”, para terminar preguntándole al cerrar el libro: “¿Eres chico o chica?”. El desenlace ha desconcertado a los lectores y, para muchos, solo confirma que la intención de Cusk era desdibujar la realidad hasta el extremo de lo grotesco.
Un historial de usar y tirar
La novelista ha convertido la extracción de sus allegados en su modus operandi literario. En Despojos retrató con crudeza la ruptura de su matrimonio, lo que le valió una críticas como la de ‘narcisista sin igual’ o una auténtica tormenta mediática. Su ensayo sobre la maternidad provocó una reacción visceral y la acusación de odiar a los hijos. Y en un verano anterior, amenazas legales de varios viajeros que se reconocieron en su libro The Last Supper forzaron a la editorial a retirar la primera edición a tan solo un mes de su publicación.
Este historial ha pasado factura a la crítica: mientras Kirkus Reviews habla de una obra “lograda pero asfixiante”, el New Yorker la considera la “más floja” de su carrera. La división no es solo estética, sino ética. ¿Qué derecho tiene un escritor a usar la vida de otro como material? La pregunta se plantea como pregunta, mientras los expertos recuerdan que el conflicto entre la creación libre y el derecho al honor es un equilibrio muy complicado de resolver.
El escándalo, sin embargo, no se ha traducido en críticas positivas unánimes. Todo lo contrario: hay una división clara. La prensa británica la está vendiendo como el gran acontecimiento literario del año, mientras que otros medios la consideran una provocación sin demasiado talento. La relación previa entre Portman y Cusk era cordial, e incluso la actriz eligió Segunda casa para su club de lectura en 2022 y Desfile en 2024, lo que ha dado pie a sospechas de una venganza personal o un juego de espejos.
Un fenómeno viral que no admite medias tintas
Lo que está claro es que el movimiento no ha pasado de la página impresa a la vida digital. Las redes sociales estén arden con comentarios y análisis de los capítulos filtrados, y los portales de noticias recogen las opiniones de un público que se divide entre la defensa de la libertad de pensamiento y la acusación de romance.
Fuentes cercanas a la actriz confiesan en el diario Telegraph que la intérprete está “horrorizada” y que el equipo de Cusk “ciertamente alienta” los rumores. Otros informes, citados por Page Six, señalan que encuentra las semejanzas “molestas” y que no piensa responder por el momento. Aunque se ha comentado que las dos no tenían una relación de amistad íntima, la sorpresa no por ello es menor. La estrategia de Portman, por ahora, es la del silencio absoluto, que muchos consideran una paraedística manera de no dar notoriedad al asunto.
La paradoja final de Life of M es que, si bien el libro pretende cuestionar la autenticidad y la imagen en la época de las redes, termina siendo un reflejo de la vida de una mujer que se ha visto confinada a una historia que no ha elegido. La controversia ha conseguido que el libro sea el más comentado del año y, como suele suceder en estos casos, la polémica se ha convertido en la mejor publicidad. Nadie quieren saber si es un gran libro, todo mundo quiere verlo. Al final, el autor es el gran ganador: Cusk vuelve a estar en boca de todos, y Portman se convierta en el tema de actualidad, sin desearlo.
La obra, en definitiva, acabará recordando que la frontera entre la ficción y la memoria es un terreno pantanoso donde no todo está permitido. La literatura siempre ha bebido de la vida real, pero cuando el cuerpo a cuerpo viene con fama y dinero, el escándalo se dispara. Rachel Cusk ha hecho exactamente eso: aprovechar su amistad (o conocimiento) con Natalie Portman para convertirla en un experimento literario. Y la actriz, por ahora, solo mira sin responder.