La Organización Mundial de la Salud ha decidido levantar la emergencia sanitaria internacional por la mpox tras un descenso sostenido de casos en varios países del África central y occidental. La decisión llega después de meses de seguimiento estrecho y evaluaciones técnicas sobre la evolución de los brotes.
Desde Ginebra subrayan que el cambio de fase no equivale a que la amenaza haya desaparecido: la respuesta continúa y la vigilancia debe mantenerse, con especial atención a los territorios donde el virus sigue circulando y a los colectivos más expuestos.
Fin de la emergencia internacional: qué cambia y qué no
Fue la segunda emergencia por esta enfermedad que declaró la OMS, tras la de 2022-2023. Un comité de expertos, que se ha venido reuniendo cada tres meses, recomendó ahora poner fin a la máxima alerta y el director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, aceptó la recomendación.
Esto no implica bajar la guardia: la OMS recalca que la respuesta operativa seguirá activa y que la Unión Africana, a través de sus CDC, mantiene una alerta de ámbito continental. El foco se pone en consolidar capacidades locales y reforzar la coordinación internacional.
El organismo conserva sus pautas técnicas al menos hasta agosto de 2026, con medidas de prevención, detección y atención clínica. Estas recomendaciones vigentes hasta 2026 piden sostener la vigilancia, mejorar el acceso a diagnósticos y asegurar la protección de profesionales sanitarios.
La posibilidad de repuntes sigue sobre la mesa y exige vigilancia inteligente: se insiste en proteger a grupos más vulnerables como la infancia o las personas que viven con VIH, donde las complicaciones pueden ser más graves.
África, cifras y focos clave
El mayor impacto reciente se ha concentrado en el continente africano. En la República Democrática del Congo se han registrado desde 2024 unos 29.000 casos y 28 fallecidos, mientras que Uganda roza los 8.000 contagios con 50 muertes y Sierra Leona supera los 5.200 positivos y 56 fallecidos.
En el plano global, desde 2022 se han confirmado más de 150.000 casos y al menos 377 muertes. En 2024 se notificaron alrededor de 18.000 infecciones y en el presente año la cifra asciende a unos 31.000 casos, con más de 200 fallecidos reportados en este periodo.
Durante la respuesta se han distribuido hasta seis millones de dosis de vacunas, al tiempo que ha mejorado el conocimiento de los factores que impulsan la transmisión y el riesgo de gravedad. Estos avances han permitido a los países afectados sostener respuestas más rápidas y eficaces.
Conviene recordar que la mpox ya provocó una emergencia internacional en 2022-2023, cuando se detectaron numerosos casos en Europa y América; en el ciclo más reciente, los brotes se han circunscrito sobre todo a África, donde la equidad en el acceso a recursos sanitarios sigue siendo un reto.
Transmisión, síntomas y atención
La mpox es una infección causada por un Orthopoxvirus que puede producir erupción dolorosa, fiebre e inflamación ganglionar. La OMS adoptó la denominación mpox para evitar estigmas asociados al nombre previo.
El contagio se produce principalmente por contacto estrecho de piel con piel o con mucosas, especialmente durante relaciones sexuales. Este riesgo aumenta cuando existen múltiples parejas sexuales o exposiciones sin protección.
Hay otras vías posibles: contacto con objetos contaminados (ropa, ropa de cama), pinchazos accidentales en el ámbito sanitario y determinados entornos comunitarios, como estudios de tatuaje con medidas preventivas insuficientes.
Entre los síntomas más comunes figuran:
- Erupción cutánea.
- Fiebre.
- Dolor de garganta o de cabeza.
- Dolor muscular y de espalda.
- Cansancio marcado.
- Ganglios linfáticos inflamados.
La erupción cutánea puede iniciar como manchas, evolucionar a vesículas llenas de líquido y formar costras antes de resolverse. Las lesiones pueden localizarse en manos, pies, cara, boca y garganta, zona inguinal, genitales y región anal, y pueden picar o doler.
Vacunación, vigilancia y recomendaciones
La OMS insta a mantener una vigilancia activa, asegurar pruebas diagnósticas accesibles, reforzar la atención de casos y apoyar a quienes presentan mayor riesgo de complicaciones. Las pautas globales actuales seguirán en vigor, como mínimo, hasta agosto de 2026.
Evitar la desmovilización de recursos es clave: tras el fin de la emergencia, no conviene bajar la guardia. Los países deben consolidar la preparación, garantizar suministros críticos y sostener la cooperación internacional para prevenir nuevos brotes.
También se tiene en cuenta la circulación de distintos clados virales según regiones, lo que exige ajustar las estrategias de respuesta al contexto epidemiológico local y mantener la capacidad de adaptación rápida.
Aunque cambia el nivel de alerta, la prioridad se mantiene: evitar repuntes, proteger a las poblaciones más expuestas y consolidar los avances logrados. Con vigilancia sostenida, acceso a vacunas y atención temprana, el objetivo es cortar cadenas de transmisión y reducir el impacto sanitario.