Varias comunidades autónomas han puesto en marcha la campaña de inmunización frente al virus respiratorio sincitial en lactantes, una medida que busca frenar los casos de bronquiolitis y evitar saturar los hospitales en los meses de otoño e invierno. El arranque se ha producido a lo largo de esta segunda quincena de septiembre, coincidiendo con el inicio de la temporada de circulación del virus.
El virus respiratorio sincitial (VRS) es el principal responsable de las infecciones respiratorias agudas en menores de dos años y, en particular, de la bronquiolitis. La inmunización con el anticuerpo monoclonal nirsevimab se ha convertido en la herramienta clave para proteger a los bebés, ya que reduce de forma notable las hospitalizaciones y las visitas a urgencias.
¿Qué es el VRS y por qué es tan peligroso en los bebés?
El VRS es un virus altamente contagioso que se transmite con facilidad en entornos como guarderías, colegios y hogares. Provoca infecciones en las vías respiratorias bajas, siendo la causa más común de bronquiolitis y neumonía en menores de un año. En la mayoría de los casos la infección cursa como un resfriado, pero en los bebés más pequeños puede complicarse con dificultad para respirar, sibilancias y necesidad de ingreso hospitalario.
La bronquiolitis inflama los bronquiolos, estrechando las vías aéreas y dificultando el paso del oxígeno. Por eso, la prevención es esencial en los primeros meses de vida, especialmente para los nacidos prematuros o con enfermedades crónicas.
Calendario y grupos diana en las distintas comunidades
La campaña se dirige principalmente a los niños nacidos entre el 1 de abril de 2026 y el 31 de marzo de 2027, aunque cada servicio de salud ajusta las fechas. En Andalucía, por ejemplo, la inmunización comenzó el 21 de septiembre en los centros de Atención Primaria para los nacidos entre abril y septiembre, mientras que los que nazcan a partir de octubre recibirán la dosis en las maternidades antes del alta. En Canarias también se arrancó el mismo día, con una inversión de más de 1,7 millones de euros para adquirir 8.500 dosis.
Por su parte, la red de Osakidetza en Euskadi ha activado su campaña con el objetivo de llegar al 95% de los bebés nacidos desde el 1 de julio. En Galicia, la Consellería de Sanidade ya ha citado a bebés prematuros y de riesgo, y continuará con el resto de lactantes en las próximas semanas. El grupo común incluye a prematuros de menos de 35 semanas de gestación y a menores de dos años con cardiopatías, enfermedades respiratorias o inmunológicas graves.
Los datos confirman una caída de hospitalizaciones
Los resultados obtenidos desde que se introdujo esta inmunización en 2023 son contundentes. Andalucía estima que se han evitado unas 6.000 hospitalizaciones por bronquiolitis en menores de seis meses, con una reducción de ingresos cercana al 80%. Canarias registra un descenso del 78,6% en hospitalizaciones por VRS en menores de un año y del 86,67% en ingresos en UCI pediátrica respecto a 2022. Euskadi también destaca una caída del 55,5% en ingresos hospitalarios por bronquiolitis en los dos últimos años, acompañada de un 42,6% menos de ingresos en cuidados intensivos pediátricos.
Estas cifras se reflejan también en la atención primaria. En el País Vasco se ha reducido un 37,5% las consultas por bronquiolitis y un 42,2% las visitas a urgencias infantiles. En Galicia, la inmunización pionera ha permitido bajar las hospitalizaciones en más de un 90% en los niños protegidos. Una cobertura que ronda el 96% en la mayoría de las regiones que han aplicado la estrategia, lo que refuerza la confianza en la efectividad de esta medida.
Acceso y novedades de la campaña
La administración de nirsevimab se realiza mediante una única inyección intramuscular y no requiere prescripción previa en el marco de la campaña. Los padres reciben la citación a través de mensajes de texto o Whatsapp en muchos casos. Una de las principales novedades de este año en Andalucía es que los bebés nacidos en hospitales privados podrán recibir la dosis en su primer contacto con el sistema público de salud, sin necesidad de pedir cita, en el centro de atención primaria más cercano a su domicilio.
Además, algunos territorios han ampliado la protección a adultos vulnerables. Canarias empezará en octubre a vacunar a personas mayores de 70 años institucionalizadas y a colectivos con inmunodepresión grave, con una inversión adicional de 743.000 euros. Este paso consolida una estrategia que, en palabras de los responsables sanitarios, ha cambiado el paradigma de la prevención frente a un virus que antes causaba una importante carga asistencial en invierno.
La inmunización contra el VRS ha demostrado ser segura, eficaz y gratuita, y está permitiendo que los servicios de salud respiren al reducir la presión en urgencias y plantas de pediatría. Las comunidades autónomas mantienen el objetivo de alcanzar coberturas superiores al 95% en los lactantes, y la incorporación de nuevos grupos de riesgo, tanto infantiles como adultos, abre una nueva etapa en la prevención de la bronquiolitis. Con las citas ya en marcha y las familias bien informadas, la temporada 2026-2027 se presenta como la oportunidad de consolidar un avance que ha devuelto la tranquilidad a padres y pediatras.
