La canela es una especia que no falta en cualquier cocina, un alimento que aporta un inconfundible sabor. Y sobre todo, un aroma que te transporta a momentos felices. Porque el olor a canela se asocia con postres caseros de toda la vida, como el arroz con leche o las torrijas. Pero entre las bondades de la canela se encuentran muchas más que ese olor tan rico.
Se trata de un superalimento que cuenta con un montón de beneficios para la salud. Por lo que todos los amantes de la canela están de enhorabuena. Ya que con solo incorporar una pequeña cantidad de esta especia en distintas comidas del día a día, pueden estar mejorando su salud. Enseguida te contamos cuáles son los beneficios de la canela para la salud y cómo puedes incorporarla fácilmente en tu dieta.
Tipos de canela
Antes de adentrarnos en sus beneficios, es fundamental conocer las principales variedades de canela disponibles en el mercado:
- Canela de Ceylán: También conocida como «canela verdadera», procede de Sri Lanka y es considerada de mayor calidad. Su sabor es más dulce y suave.
- Canela Cassia: De color más oscuro y sabor más intenso, es la variedad más utilizada en la industria alimentaria debido a su bajo costo.
- Canela de Saigón: Cultivada principalmente en Vietnam, destaca por su aroma fuerte y un toque picante.
- Canela Korintje: Originaria de Indonesia, tiene un sabor más robusto y un color rojizo.
Beneficios de la canela para la salud
A menudo se utiliza la canela como potenciador del sabor, para darle una chispa al café, en postres, incluso en un montón de platos. Como se consume en pequeñas cantidades, los nutrientes que se reciben son escasos. Sin embargo, el consumo de canela de forma continuada aporta múltiples beneficios para la salud como los siguientes.
1. Propiedades antioxidantes y antiinflamatorias
La canela es rica en antioxidantes como los polifenoles, que protegen al organismo contra los daños causados por los radicales libres. Estas propiedades antioxidantes son tan potentes que incluso pueden utilizarse como conservante natural de alimentos. Además, su capacidad antiinflamatoria ayuda a reducir procesos inflamatorios crónicos relacionados con enfermedades como la artritis y enfermedades cardiovasculares.
2. Abre el apetito
La canela estimula el metabolismo y abre el apetito. Para las personas que pasan por épocas de tener poco apetito o para los niños que son de mal comer, la canela es perfecta para estimular la sensación de hambre. Puedes ponerla en el yogur, en batidos, en tortitas o cualquier tipo de postre.
3. Mejora las funciones del sistema digestivo
Gracias a sus propiedades astringentes y carminativas, la canela es ideal para aliviar molestias digestivas como gases, náuseas y diarrea. También regula la flora intestinal, ayudando a combatir problemas como el estreñimiento y promoviendo una digestión más eficiente.
4. Fortalecer el sistema inmunitario
Este superalimento es antiinflamatorio, antiséptico y antiviral. Es decir, se trata de un potente aliado contra resfriados y virus típicos de los meses de frío. Con la llegada del otoño y el invierno, llegan los frecuentes resfriados en niños y mayores. El consumo de canela en las cantidades adecuadas y de forma regular, ayuda a reforzar las defensas. De forma que nuestro cuerpo está más preparado para luchar contra virus y bacterias.
5. Control de la glucosa y apoyo para la diabetes
La canela mejora la sensibilidad de las células a la insulina, ayudando a regular los niveles de glucosa en sangre. Esto es especialmente beneficioso para personas con diabetes tipo 2, ya que contribuye a prevenir picos de azúcar tras las comidas. Además, puede ser un sustituto natural del azúcar al aportar un toque dulce a las preparaciones sin añadir calorías.
6. Reduce el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares
El consumo de canela ayuda a reducir las probabilidades de sufrir enfermedades cardiacas. Por una parte, es efectiva en la reducción del colesterol malo, también regula los triglicéridos y por otra parte, ayuda a reducir la tensión arterial. Todos ellos, factores clave a la hora de reducir las posibilidades de tener un infarto o patologías cardiovasculares.
7. Ayuda a perder peso
La canela también es un potente aliado en la pérdida de peso. Por una parte, actúa sobre la sensibilidad de las células ante la insulina. Lo que significa que el consumo de canela ayuda a regular los niveles de glucosa en la sangre. Además, se puede utilizar como endulzante, lo que supone eliminar el azúcar y con ello, una de las principales causas de obesidad.
8. Beneficios cognitivos
Estudios han demostrado que la canela puede mejorar la función cognitiva y proteger al cerebro de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. Esto se debe a su capacidad para inhibir la acumulación de proteínas dañinas en el cerebro.
Cómo incorporar la canela en tu dieta
Este superalimento se puede tomar de muchas formas diferentes, lo que te permite incorporarlo a tu dieta en cantidades suficientes como para poder beneficiarte de sus propiedades. Aquí algunas ideas:
- Añade una cucharadita de canela en polvo a tu café, infusión o batido.
- Úsala como endulzante natural en yogures, postres o platos salados como el curry.
- Incorpora canela en tus recetas favoritas de repostería, como en este delicioso plum cake de canela.
- Prepara una infusión de canela para aliviar problemas digestivos y mejorar tu sistema inmunológico.
Contraindicaciones y medidas de precaución
Pese a sus beneficios, el consumo excesivo de canela, especialmente la variedad Cassia, puede ser perjudicial debido a su contenido en cumadina, una sustancia que en altas dosis puede causar daño hepático. Por ello, se recomienda consumirla con moderación y optar por la canela de Ceylán siempre que sea posible.
Además, personas con enfermedades hepáticas, mujeres embarazadas y quienes estén bajo tratamiento médico deben consultar con un profesional antes de incluirla en su dieta.
La canela no solo enriquece nuestras recetas, sino que también se presenta como un complemento saludable para mejorar nuestra calidad de vida. Desde sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias hasta su capacidad para regular el azúcar en sangre y proteger el sistema cardiovascular, esta especia es una auténtica joya natural. Sin embargo, su consumo debe ser equilibrado y adaptado a las necesidades de cada persona.