Erling Haaland ha comenzado la temporada con una imagen totalmente nueva. El delantero noruego ha decidido prescindir de la melena larga y de la coleta que le habĆa convertido en uno de los futbolistas mĆ”s reconocibles del mundo. En su lugar, luce ahora un corte de pelo mucho mĆ”s corto, casi al ras, que ha causado sensaciĆ³n en el mundo del fĆŗtbol. La novedad se ha difundido a travĆ©s de sus perfiles sociales con un mensaje sencillo: āNueva temporada, nuevo corteā. Esa frase resumĆa una transformaciĆ³n que era el tema de conversaciĆ³n del estreno liguero del Manchester City.
El futbolista, de 26 aƱos, confesĆ³ en un vĆdeo que la decisiĆ³n no fue caprichosa. HabĆa estado madurando la idea desde hacĆa bastante tiempo y querĆa que este corte de pelo fuera un sĆmbolo de un nuevo punto de partida. El videoblog, colgado en su canal de YouTube, duraba casi siete minutos y en Ć©l se ve el proceso completo, asĆ como sus primeras reacciones. La iniciativa generĆ³ una mezcla de humor y asombro entre sus compaƱeros y entre los aficionados, que ya lo han visto con una estĆ©tica totalmente renovada en el campo.
Reacciones que convirtieron el momento en un fenĆ³meno viral
La primera reacciĆ³n fue la de su entorno mĆ”s Ćntimo. En el vĆdeo aparece su pareja, Isabel Johansen, que admite necesitar un tiempo para adaptarse al nuevo look. El futbolista tambiĆ©n hizo varias llamadas de vĆdeo a personajes tan diferentes como Zlatan Ibrahimovic, su excompaƱero de vestuario, y Noel Gallagher, lĆder de la banda Oasis. Uno de los momentos mĆ”s divertidos del material fue la preguntas de Zlatan: āĀæNo habrĆ”s perdido una apuesta?ā. El goleador sueco, que durante aƱos habĆa recomendado dejarse el pelo largo, bromeĆ³ con que el cambio podrĆa convertirlo aĆŗn mĆ”s rĆ”pido. TambiĆ©n quiso opinar Pep Guardiola, quien con su humor habitual dijo que el tĆ©cnico tenĆa una suerte que no todos pueden permitirse: tener pelo que mostrar.
La publicaciĆ³n se llenĆ³ de comentarios y de memes. El propio Haaland, que ha convertido sus apariciones pĆŗblicas en una forma de entretenimiento, se hizo eco del parecido con el personaje de Kevin, el niƱo de la pelĆcula de los aƱos noventa. Esa capacidad de reĆrse de sĆ mismo volviĆ³ a quedar patente en un dĆa en el que no necesitĆ³ tocar la pelota para copar todos los titulares. La gente lo aplaudiĆ³ incluso por eso, porque ha transformado un hecho trivial en una pieza de contenido global.
La melena era mƔs que una seƱa estƩtica
Durante aƱos, la larga cabellera rubia fue un complemento del personaje Haaland. En la Ć©poca del Borussia Dortmund y posteriormente en el Manchester City, ese pelo era fĆ”cilmente distinguible en las retransmisiones, en las fotos de partidos y en las historias del dĆa a dĆa del club. Esa caracterĆstica fĆsica formaba parte de una marca personal poderosa, que le diferenciaba del resto de delanteros europeos. Resultaba casi tan importante como su celebraciĆ³n de hibernaciĆ³n o su cambio en los cuartos de cada partido.
No ha sido por tanto un simple capricho. La nueva decisiĆ³n tambiĆ©n afecta a algo muy concreto: la faceta comercial que Haaland habĆa desarrollado en paralelo. El delantero era un defensor de la firma de gomas para el pelo KKNEKKI, a la que habĆa estado muy ligado en los Ćŗltimos tiempos. Cuando saliĆ³ a luz el cambio de imagen, muchos recordaron que una parte de su imagen pĆŗblica se habĆa construido con esos productos y con su habitual coletas. El cambio de imagen supone decir adiĆ³s a ese gesto comercial y abrir una etapa distinta, en la que quizĆ”s sea su cabeza nueva en nuevo protagonista.
El primer test fue el partido del estreno
Ya en el terreno de juego, el pĆŗblico de Etihad Stadium lo vio aparecer con la cabeza totalmente rapada, una imagen que chocaba con las que habĆan visto anteriores veces. En un dĆa marcado por la vuelta de la Premier League, la presencia de Haaland generĆ³ tantas expectativas como el propio partido. El ambiente se tornĆ³ en un Ćŗnico foco para las cĆ”maras, y el delantero no tardĆ³ en dar muestras de que su rendimiento apenas se ha visto afectado por esa novedad. Aunque no logrĆ³ tantos, se le vio muy activo y con ganas de encontrar el gol.
Su historial en esta misma competiciĆ³n explica la expectaciĆ³n: en la temporada pasada fue el mĆ”ximo artillero con 27 goles en el la Champions League, donde acumulĆ³ una de las cifras mĆ”s potentes. Y si su calidad no estaba en duda, el Mundial de esa campaƱa lo confirmĆ³ con un registro notable de siete tantos en seis partidos. Esa solidez es la que el City espera mantener durante este nuevo ciclo, con una imagen mucho mĆ”s limpia y un nombre igual de intimidador. El noruego, aunque cambie de aspecto, sigue siendo el mismo jugador que tiene un instinto al gol difĆcil de igualar.
Con el paso de las horas, la noticia se ha convertido en un gran fenĆ³meno de comunicaciĆ³n, porque ningĆŗn otro futbolista habrĆa podido generar tanto ruido con un simple gesto. El jugador ha vuelto a demostrar su capacidad de convertir lo personal en lo mediĆ”tico, con una transmisiĆ³n directa a su comunidad. Sus grandes recursos en redes le sirvieron para no necesitar entrevistas ni comunicados extra, simplemente publicar su momento y dejar que el mundo lo viera.
Desde la perspectiva del Manchester City, tener un Haaland con ese alcance tambiĆ©n puede ser una ventaja. El club inglĆ©s va mĆ”s allĆ” de lo deportivo, y su delantero es la mejor campaƱa publicitaria. La directiva, encantada con el fenĆ³meno, no tardĆ³ en publicar el vĆdeo en sus canales oficiales, compartiendo la noticia como parte de la narrativa de la temporada. De hecho, la operaciĆ³n ha sido un nuevo empuje para el cuidado de la marca de equipo.
Con la liga ya en marcha, habrĆ” que ver si ese look a lo negro influye en su rendimiento en los prĆ³ximos meses. Haaland siempre ha insistido en que no le gustaba destacar por su fĆsico sino por sus goles; de hecho, siempre fue visto como un jugador de esfuerzo, con un remate letal. La novedad estĆ©tica no ha venido con un cambio en sus estadĆsticas, y todo apunta que su cabeza no va a ser un obstĆ”culo para que siga siendo el delantero que todavĆa le queda por delante en la fĆ©rrea competiciĆ³n.
AsĆ que, con una melena menos y la misma estela de fĆŗtbol, la nueva versiĆ³n de Haaland se presenta al mundo. Su nueva imagen no ha reemplazado su fĆŗtbol; la coleta ya es historia y, a partir de ahora, lo que importa es lo que haga sobre el cĆ©sped. Por eso, no queda otra que adaptarse a los tiempos de un estilo que, por encima de todo, sigue llevando un jugador diferente: Erling Haaland.