Las alergias alimentarias afectan a casi un 5% de la población infantil y su incidencia suele dispararse durante festividades como la Navidad. Este es un periodo en el que los pequeños están expuestos a una mayor variedad de alimentos, muchos de los cuales pueden desencadenar reacciones alérgicas. Por ello, resulta fundamental que los padres estén atentos y tomen medidas preventivas para evitar problemas durante estas celebraciones.
En este artículo te ofrecemos un análisis detallado sobre los alimentos que más comúnmente causan alergias en los niños durante la Navidad, sus síntomas, y cómo actuar en caso de una reacción alérgica. Además, te proporcionamos consejos prácticos para minimizar el riesgo de exposición en estas fechas.
¿Por qué aumentan las alergias alimentarias en Navidad?
La Navidad es una época propicia para que emerjan cuadros alérgicos debido a varios factores. Este aumento no es casual, sino que responde a circunstancias particulares de estas fechas, como el cambio en los hábitos alimenticios y la exposición a nuevos ingredientes.
- Mayor consumo de alimentos fuera de casa: Las reuniones familiares y las comidas en restaurantes hacen que los padres pierdan control sobre la preparación de los alimentos, lo que incrementa el riesgo de exposición a alérgenos.
- Contaminación cruzada: Los banquetes navideños suelen incluir una amplia variedad de platos y recetas, lo que incrementa el riesgo de que alimentos alérgenos entren en contacto con otros.
- Nuevos alimentos: Durante esta época, los niños tienden a probar alimentos que no forman parte de su dieta habitual, como turrones, mazapanes o dulces con frutos secos. Esto podría desencadenar una reacción en aquellos que tienen predisposición.
Alimentos navideños que más alergias provocan
Durante las fiestas navideñas, algunos alimentos son más propensos a generar alergias en niños. Estos productos no solo forman parte de las comidas principales, sino también de los postres y aperitivos.
Mariscos
Los mariscos son habituales en las mesas navideñas, pero también son alérgenos muy comunes. Los síntomas de esta alergia pueden incluir dificultad para respirar, dolor abdominal, erupciones cutáneas, diarrea y vómitos.
No es raro que algunos padres confundan la alergia al pescado con la del marisco, pero es importante señalar que son diferentes. Un niño puede ser alérgico al pescado y no al marisco, o viceversa. Si hay antecedentes familiares de alergia al marisco, es recomendable consultar con un pediatra antes de introducirlo en la dieta del pequeño.
Frutos secos
Junto al marisco, los frutos secos lideran la lista de alimentos que causan alergias en niños. Entre los más comunes se encuentran los cacahuetes, nueces y almendras. Estos ingredientes suelen estar presentes en turrones, mazapanes y otros dulces navideños.
Los síntomas de alergia a los frutos secos pueden ser graves, incluyendo inflamación de la garganta, problemas respiratorios y urticaria. Si decides introducirlos en la dieta del bebé a partir de los seis meses, te recomendamos molerlos muy bien para evitar el riesgo de atragantamiento.
Anisakis en pescados
El anisakis, un parásito presente en ciertos pescados, es otro alérgeno potencial. Aunque congelar el pescado durante 72 horas o cocinarlo a más de 60 grados puede eliminarlo, el riesgo permanece elevado durante las fiestas debido al aumento en el consumo de pescado crudo o poco cocido, como el sushi o el carpaccio.
Cómo prevenir reacciones alérgicas en Navidad
La prevención es la principal herramienta para evitar complicaciones alérgicas en estas fechas. Aquí tienes una lista de medidas que pueden marcar la diferencia:
- Informar al cocinero: Cuando se coma fuera de casa, hay que asegurarse de informar sobre las alergias de los niños al encargado de la comida.
- Leer las etiquetas: Presta especial atención al etiquetado de los productos, buscando posibles alérgenos ocultos.
- Preparación segura de los alimentos: Utiliza utensilios y superficies diferentes para evitar la contaminación cruzada.
- Evitar nuevos alimentos: La Navidad no es el momento para introducir alimentos desconocidos en la dieta de un niño alérgico.
Reconocer y actuar ante una reacción alérgica
Identificar rápidamente una reacción alérgica puede salvar vidas. Los síntomas pueden variar dependiendo del nivel de sensibilidad del niño y del tipo de alérgeno al que haya estado expuesto. Entre los más comunes están:
- Erupciones cutáneas o urticarias.
- Inflamación de labios, lengua o garganta.
- Dificultad para respirar.
- Dolor abdominal, vómitos o diarrea.
Si se presentan estos síntomas, es importante actuar de inmediato:
- Administrar antihistamínicos si están prescritos por un médico.
- En casos graves como anafilaxis, usar un autoinyector de adrenalina.
- Acudir rápidamente a un centro médico.
Asegúrate siempre de llevar contigo la medicación de rescate cuando asistas a reuniones navideñas fuera de casa.
Importancia de la inclusión
Es fundamental garantizar que los niños con alergias alimentarias se sientan incluidos en las celebraciones. Preparar menús alternativos, educar a los familiares sobre las alergias y garantizar entornos seguros pueden marcar una gran diferencia para que ellos también disfruten de estas fechas sin riesgos ni incomodidades.
La Navidad puede ser una época maravillosa, incluso para quienes deben lidiar con alergias alimentarias. Con precaución, planificación y educación, los riesgos pueden reducirse notablemente, permitiendo que niños y adultos disfruten plenamente de estas festividades.