El cambio climático se ha convertido en uno de los retos más urgentes y complejos de nuestra era. Con impactos visibles en todo el planeta, está transformando los patrones climáticos, afectando la biodiversidad y aumentando los desastres naturales. Este fenómeno, atribuido principalmente a las actividades humanas desde la Revolución Industrial, está cambiando nuestra forma de vivir y de interactuar con el medio ambiente. A continuación, exploramos en profundidad la situación actual, las causas, las consecuencias y las posibles soluciones al cambio climático.
El mes de enero de 2020 fue el más cálido en la Tierra desde que hay registros, según la National Oceanic and Atmosphere Administration de Estados Unidos. La agencia apunta que la desviación de la temperatura media mundial fue la más alta en 141 años. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) confirma que el período 2015-2019 ha sido el quinquenio más cálido jamás registrado. A pesar de que los datos son cruciales, no son necesarios para ser conscientes del cambio climático y sus efectos, como el aumento del nivel del mar y de fenómenos meteorológicos extremos.
Aumento de temperatura global
Según estudios recientes de la NASA, la temperatura global ya ha aumentado en 1,1 grados Celsius en comparación con la época preindustrial. Este incremento, aunque aparentemente pequeño, tiene enormes repercusiones. Un calentamiento adicional de tan solo medio grado podría desencadenar cambios irreversibles en los ecosistemas y provocar desastres naturales aún más graves. Las condiciones meteorológicas extremas, los crecientes niveles del mar y la reducción del hielo marino en el Ártico son consecuencias directas del calentamiento global.
Un informe de la OMM sobre la concentración de gases de efecto invernadero indica que, durante el período 2015-2019, se ha observado un incremento continuo de los niveles de dióxido de carbono (CO2) y de otros importantes gases en la atmósfera, alcanzando niveles récords. En comparación con 1965, el consumo de energía en España en 2018 fue un 395,31% superior, mientras que las emisiones aumentaron un 267%, según el informe ‘BP Statistical Review of World Energy 2019’. La industria manufacturera concentró el 23,9% del total de emisiones de Gases de Efecto Invernadero, los hogares emitieron un 21,0% y el suministro de energía eléctrica, gas, vapor, aire acondicionado y agua representó un 20,9%.
Si el calentamiento global continúa a su ritmo actual, se prevé que la temperatura aumente entre 1,5ºC entre los años 2030 y 2052. Esto representa una amenaza significativa, ya que los efectos podrían volverse duraderos o irreversibles. Limitar ese aumento es fundamental para permitir que tanto las personas como los ecosistemas puedan adaptarse y mantenerse por debajo de los umbrales de riesgo pertinentes.
Es esencial actuar de manera concreta, trabajar para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero e impulsar las energías renovables. Solo así podremos revertir las consecuencias de esta crisis climática ya declarada por 900 entidades mundiales.
Consecuencias
¿Y cuáles son las principales consecuencias del cambio climático? El deshielo en el Ártico, el aumento del nivel del mar y fenómenos meteorológicos extremos son las más importantes, pues cada una genera diversas consecuencias adicionales.
Deshielo del Ártico
Durante el período 2015-2018, la extensión mínima promedio de los hielos marinos en el Ártico fue muy inferior al promedio registrado entre 1981 y 2010. El hielo multianual ha desaparecido prácticamente y el derretimiento anual de la cubierta de hielo de la Antártida ha aumentado al menos seis veces, pasando de 40 Gt por año en el período 1979-1990 a 252 Gt por año en el período 2009-2017.
Aumento del nivel y la acidez del mar
La reducción abrupta de la cubierta de hielo en la Antártida y en Groenlandia agravará el aumento del nivel del mar en el futuro. Durante el período 2014-2019, la tasa de aumento medio global del nivel del mar fue de 5 mm por año, frente a los 3,2 mm por año registrados anteriormente, desde 1993 a 2007. Los océanos absorben, además, aproximadamente el 30% de las emisiones antropógenas anuales de CO2, evitando un mayor calentamiento. Sin embargo, esto supone un alto costo ecológico ya que el CO2 reacciona con el agua de mar, modificando así la acidez de los océanos.
Fenómenos meteorológicos extremos
Más del 90% de los desastres naturales están relacionados con el tiempo. Los principales desastres son las tormentas y las inundaciones. Sin embargo, las olas de calor fueron el peligro meteorológico más mortífero durante el período 2015-2019, afectando a todos los continentes, cobrando vidas humanas, avivando incendios forestales y provocando pérdidas de cosechas.
Soluciones para mitigar el cambio climático
A pesar de las consecuencias alarmantes, aún estamos a tiempo de actuar. Aquí algunos pasos clave:
- Reducción de emisiones: Promover el uso de energías renovables como la solar y la eólica.
- Reforestación: Restaurar bosques para captar más dióxido de carbono.
- Transición energética: Fomentar un cambio hacia transportes más sostenibles, como vehículos eléctricos.
- Educación: Incrementar la conciencia pública sobre la importancia de adoptar un modelo de vida sostenible.
Es crucial que los gobiernos, las empresas y los ciudadanos tomen medidas inmediatas. Las decisiones que tomemos hoy determinarán el futuro del planeta y de generaciones venideras.
