El ambiente se reparte entre los fogones y la calle: habrá cocina en directo, raciones populares y una final muy esperada. La cita, bajo el lema «El mundo habla paella», pone el foco en el valor cultural de este plato y en su capacidad para unir tradiciones y acentos culinarios.
Fecha, sede y cómo seguir la jornada
El epicentro de la fiesta se ubica en la Plaza del Agua de la Marina de Valencia, junto al Tinglado 2. Desde las 10:00 h se encienden los paelleros y la actividad se prolonga durante todo el día, con momentos clave a primera hora de la tarde.
Para el público, la organización habilita una pantalla gigante que permite seguir en vivo cada detalle de la competición, además de una zona de barras con raciones de paella a 5 €, pensadas para probar y comparar sin perderse la acción.
Como anticipo, el trofeo de la World Paella Day Cup luce estos días en el Mercado Central, desde donde se traslada el sábado por la mañana al escenario del concurso. Los finalistas posan con la copa el viernes 19, en la tradicional foto previa a la gran cita.
La World Paella Day Cup, formato y ritmo del concurso
Bajo el lema «El mundo habla paella», compiten doce chefs internacionales seleccionados por su dominio del arroz. La edición plantea semifinales por la mañana y una final a las 14:00 h, con deliberación del jurado y ambiente festivo hasta las 19:00 h.
El objetivo va más allá de coronar una receta: se premia la técnica, el sabor y la fidelidad al espíritu del plato. Todo ello, sin perder de vista la tradición valenciana que marca el compás de la paella.
En esta edición, el francés Frederic Gallego se ha impuesto con su propuesta “Arroz seco de alcachofa de Jerusalén”, destacada por su equilibrio entre creatividad y respeto al recetario. El podio lo completan Ian Escobar (Uruguay), segundo, y Kenta Seki (Japón), tercero.
Además, alcanzaron la final los representantes de Dinamarca, Colombia y Bulgaria, tras unas rondas muy reñidas que mostraron distintas interpretaciones de la paella, siempre con mirada a la esencia valenciana.
Quiénes compiten: países y nombres propios
Los doce finalistas representan a Europa, América y Asia, y llegan tras superar pruebas clasificatorias y votaciones en sus países. Este es el cuadro de participantes:
- Europa: Łukasz Kaniecki (Polonia), Frederic Gallego (Francia), Eva Gallart López (Dinamarca), Ramona Trujillo Núñez (Rumanía), Kaloyan Kolev (Bulgaria).
- América: William Téllez (México), Ian Escobar (Uruguay), Andrés Felipe Otálvaro (Colombia), Luis Fernando da Rocha Coutinho (Brasil), Roger Sandoval (Puerto Rico).
- Asia: Cheng Xiao Jie (China) y Kenta Seki (Japón).
Todos ellos han mostrado su talento adaptando técnicas y matices a la paella, pero sin perder los fundamentos que identifican a este icono de la cocina mediterránea.
El jurado y el trofeo
La valoración corre a cargo de un jurado con figuras de referencia: Adolfo Cuquerella (Concurso Internacional de Paella Valenciana de Sueca), Joe Padilla (ganador WPD Cup 2024), Sergio Terol (Academia de Gastronomía de la Comunitat Valenciana), David Montero (Rice Paella), Ángeles Hernández (Mercavalencia), Rosa Vázquez (Proava), Amparo Casaus (Clotxina Valenciana Germans María) y Toni Montoliu como secretario.
El premio es una copa de madera de naranjo y hierro, homenaje a los materiales ligados a la paella. La edil de Turismo y presidenta de la Fundación Visit Valencia, Paula Llobet, subraya el sentido del evento como escaparate internacional y puente cultural en torno al arroz.
Más que un concurso: inmersión en la cultura del arroz
Los finalistas viven una agenda de inmersión que incluye conocer el ciclo del arroz en l’Albufera, la selección de producto en el Mercado Central y una masterclass con Chabe Soler, ganadora del certamen en 2020. Es una experiencia que los convierte en auténticos embajadores de la paella en sus países.
El programa insiste en la sostenibilidad y el territorio: la iniciativa «Despensa del Mediterráneo», impulsada por la Fundación Visit Valencia, reivindica la huerta, el mar y los humedales como base de una gastronomía coherente y de proximidad.
Organización y apoyos
La World Paella Day Cup cuenta con el impulso del Ayuntamiento de Valencia a través de la Fundación Visit Valencia, junto al Centro de Turismo de la Diputación de Valencia, Turisme Comunitat Valenciana y Turespaña.
Colaboran, entre otros, la D.O. Arroz de Valencia, la Federación de Hostelería de Valencia, Wikipaella y el Concurso Internacional de Paella Valenciana de Sueca, entidades clave en la defensa y proyección del plato.
Cómo vivir la fiesta: horarios, raciones y curiosidades
La jornada arranca a las 10:00 h y se prolonga hasta el final de la tarde, con la final prevista a las 14:00 h. Quien se acerque a la Marina podrá probar raciones de paella a 5 € y seguir el concurso en directo desde la explanada.
El Día Mundial de la Paella se celebra desde 2018, coincidiendo con la siega del arroz. En redes, el hashtag #WorldPaellaDay invita a compartir recetas y momentos; no faltan curiosidades como su popular emoticono y el interés global que despierta el plato.
Con sede en la Marina, un formato ágil y un nivel culinario notable, la celebración reafirma a Valencia como capital del arroz y proyecta la paella como un idioma común: tradición, producto y convivencia alrededor de un caldero bien hecho.
