Perder a alguien querido es una de las experiencias más dolorosas que una persona puede atravesar. El duelo es un proceso emocional que implica enfrentarse a una montaña rusa de sentimientos: tristeza, impotencia, rabia, e incluso negación. Para aquellas personas que tienen una pareja en duelo, la tarea de brindar apoyo requiere paciencia, empatía y disposición, ya que esta situación puede afectar notoriamente la relación y el equilibrio emocional de ambos.
Cuando una pareja sufre la pérdida de un ser querido, el impacto emocional repercute en la relación. Para entender cómo ayudar en este proceso, es esencial conocer las distintas etapas del duelo, los retos que enfrenta la persona afectada, y actuar desde el amor y la comprensión.
Pautas esenciales para ayudar a tu pareja a superar un duelo
Empatizar y brindar apoyo emocional es el paso inicial y fundamental. Sin embargo, existen ciertas pautas que puedes seguir para acompañar a tu pareja de manera efectiva durante esta difícil etapa:
- Ayuda a aceptar la pérdida: La negación es una de las primeras fases del duelo. Es común que la persona que atraviesa la pérdida tenga dificultades para aceptar la realidad. Como pareja, tu papel no es forzar esta aceptación, sino mantenerte presente, escuchando activamente y ayudándola a enfrentar gradualmente lo sucedido.
- Hazle saber que no está sola: Mostrar afecto mediante acciones cotidianas, como proporcionar un abrazo, sostener su mano, o simplemente compartir un momento en silencio, puede traer consuelo. Incluso cuando las palabras no logran transmitir apoyo, estos pequeños gestos marcan una gran diferencia.
- Fomenta la expresión de emociones: En ocasiones, la persona en duelo tiende a reprimir sus sentimientos por temor a ser juzgada o para evitar preocupar a los demás. Anímala a verbalizar lo que siente, ya sea contigo, con amigos o mediante actividades como escribir un diario emocional.
- Respeta sus ritmos y espacios: Cada persona vive el duelo de manera diferente. Respeta los tiempos y las decisiones de tu pareja sin presionarla para que vuelva a la «normalidad». Si siente que necesita llorar o pasar un tiempo sola, dale su espacio e infórmale que estarás ahí para ella cuando necesite apoyo.
- Cuida de la relación: El duelo puede tensar la pareja debido al estrés emocional. Presta atención a las señales que podrían indicar que la relación está siendo afectada, como la falta de comunicación o el distanciamiento, y trata de abordar estas situaciones abierta y cariñosamente.
Entender las fases del duelo
Cada persona atraviesa el proceso de duelo de manera única, pero por lo general, existen cinco etapas ampliamente reconocidas: negación, ira, negociación, depresión, y aceptación. Comprender estas fases puede ayudar a tu pareja a transitar por el duelo con mayor claridad y apoyo. Estas etapas no siempre se presentan en orden y pueden variar en duración e intensidad, lo cual refuerza la necesidad de empatía y paciencia por parte de la pareja.
Negación
Es común que al inicio del proceso, quien atraviesa una pérdida tienda a negar lo ocurrido. Frases como «Esto no puede estar pasando» son frecuentes. En esta etapa, tu rol es evitar forzar la aceptación y, en cambio, mostrar apoyo mientras tu pareja empieza a procesar lo sucedido.
Ira
La persona en duelo puede sentir rabia hacia el evento, hacia otras personas, e incluso hacia sí misma. Este sentimiento suele estar relacionado con la frustración de no poder cambiar la situación. Como acompañante, es importante no tomarse estas reacciones de manera personal.
Negociación
Durante esta etapa, la persona en duelo puede formular pensamientos sobre escenarios alternativos que habrían podido evitar la pérdida. Aquí es crucial escuchar sin juzgar y validar sus emociones.
Depresión
Es una de las fases más difíciles, ya que la tristeza y el aislamiento suelen predominar. Aquí, lo mejor que puedes hacer es estar presente, respetando los momentos de soledad pero asegurándole que cuenta contigo.
Aceptación
Finalmente, tu pareja comenzará a aceptar la pérdida como parte de su realidad. Aunque el dolor persiste, esta etapa marca el inicio de la adaptación y la posibilidad de encontrar paz.
Cómo identificar un duelo complicado
El proceso de duelo es intenso y complejo, pero en algunos casos puede convertirse en «duelo patológico» o «duelo complicado». Esto ocurre cuando la persona no puede avanzar en el proceso y queda atrapada en una de las etapas del duelo, lo que puede generar síntomas de depresión o ansiedad crónica. Es importante observar aspectos como:
- Incapacidad para realizar actividades cotidianas.
- Falta de expresión emocional durante un tiempo prolongado.
- Reacciones extremas como aislamiento total o abuso de sustancias.
Si notas alguna de estas señales, puede ser momento de buscar ayuda profesional. Acudir a un psicólogo especializado en duelo puede marcar una diferencia positiva en el bienestar de tu pareja.
Acciones prácticas para apoyar a tu pareja
Además del apoyo emocional, también hay acciones concretas que pueden mejorar el día a día de tu pareja y acompañarla en su proceso de duelo:
- Ayudar con las tareas del hogar o mandados cotidianos, para que tenga más tiempo y energía para procesar sus emociones.
- Proponer actividades significativas que le permitan reconectar con la vida, como dar paseos, practicar deportes o asistir a eventos culturales.
- Crear un ambiente seguro donde pueda hablar abiertamente sobre sus recuerdos o sentimientos.
- Planificar actividades en fechas importantes, como aniversarios o cumpleaños, para honrar la memoria del ser querido sin dejarse atrapar por la tristeza.
El papel de la pareja en los duelos anticipados
Los «duelos anticipados» se dan cuando la pérdida está prevista, como en el caso de enfermedades terminales. En este contexto, tu papel puede ser aún más crucial, pues implica acompañar desde antes de que ocurra la pérdida, gestionando junto a tu pareja los preparativos emocionales y logísticos para lo que está por venir.
Es fundamental ser completamente honesto y permitir que tu pareja exprese sus temores y emociones mientras enfrenta esta etapa transicional. Además, buscar apoyo en grupos especializados o aceptar ayuda de amigos y familiares puede aliviar la carga.
El duelo es un proceso profundamente personal y único, pero con el apoyo adecuado, tu pareja puede avanzar y encontrar un nuevo equilibrio emocional. Estar presente, escuchar activamente y brindarle tu comprensión son herramientas esenciales para transitar esta etapa juntos. Recuerda que no es tu obligación «curar» su dolor, pues tu rol no es eliminar, sino acompañar.