La malaltia d'Addison és provocada per la destrucció de l'escorça de cadascuna de les glàndules suprarenals. Això vol dir que la glàndula adrenal perd la seva capacitat de produir les hormones glucorticoides, particularment el cortisol, aldosterona i els esteroides sexuals. Les persones que pateixen aquesta malaltia desenvolupen símptomes com a resultat de aquesta pèrdua de les hormones suprarenals.
Pel que fa als símptomes de la malaltia d'Addison, cal dir que en general aquests símptomes apareixen de forma molt gradual. Això és degut a que sobta mesos o fins i tot anys que l'escorça suprarenal pateixi un dany significatiu com per provocar símptomes a la persona. En general es poden identificar símptomes com cansament, pèrdua de pes, sensació de desmai, dolor a les articulacions, així com depressió.
Què és la malaltia de Addison?
Aquest trastorn es presenta entre 4 de 100.000 individus per any. Es presenta als dos sexes, a qualsevol edat i sol ser més recurrent en situacions d'estrès metabòlic, quan hi ha un traumatisme o una infecció. Les glàndules suprarenals estan ubicades just a sobre dels ronyons i en veure's afectades creen poca quantitat d'unes determinades hormones, entre elles, el cortisol i l'aldosterona.
La malaltia d'Addison és també coneguda com a insuficiència suprarenal. La causa més comuna d'aquesta malaltia és l'autoimmunitat, per la qual cosa sovint se sol anomenar la malaltia autoimmune d'Addison. En general, el sistema immune del cos ataca els virus i bacteris que ho envaeixi, però, quan es tracta d'autoimmunitat, el sistema immunològic actua de forma equivocada atacant i destruint l'escorça suprarenal com si fos una infecció. Perquè s'entengui d'una altra manera, les suprarenals es fan malbé per una malaltia autoimmunitària i on el sistema autoimmunitari ataca les cèl·lules i òrgans de la pròpia persona.
Quan hi ha una infecció aguda és perquè s'ha produït una septicèmia. Altres causes poden ser per una cirurgia, traumatisme o pèrdua de sodi a causa de una sudoració excessiva. Quan no s'arriba a una conclusió, es pot considerar que hi ha hagut una crisi suprarenal i tractat de forma inadequada o un excés inadvertit de reposició hormonal.
Altres infeccions que poden causar la malaltia de Addison: la tuberculosi, és una de les conseqüències més comunes. O quan es pateix de VIH / SIDA on la immunodeficiència no pot combatre les infeccions que han estat causades per la malaltia d'Addison.
Símptomes de la malaltia d'Addison
Els símptomes es presenten lentament, poden anar manifestant-se a poc a poc i al final concloure amb una malaltia que ha anat avançant progressivament. En molts dels casos es crea una situació d'estrès o una lesió que fa que empitjorin els símptomes. Es poden presentar els símptomes següents:
- Apareix una fatiga extrema. El símptoma principal és quan hi ha un cansament extrem al costat de debilitat muscular, arribant a produir-se espasmes musculars. La manca de producció de cortisol i aldosterona són les causants d'aquest signe.
- Pressió arterial baixa, amb mals de cap, marejos i fins i tot desmais. També es poden produir moviments lents i aletargats i una manca de concentració. Se sentirà una intolerància al fred ia la calor.
- Dolor abdominal.
- Nàusees, diarrea o vòmits (generalment problemes gastrointestinals).
- Pèrdua de pes i disminució de la gana. Cal confrontar els altres símptomes perquè aquest senyal no es confongui amb un senyal d'estrès o d'anorèxia.
- Hiperpigmentació, on s'enfosqueix la pell. Quan augmenta l'ACTH (hormona produïda per la glàndula pituitàries) i disminueix el cortisol és quan es produeix la hiperpigmentació de la pell. Apareix a qualsevol part del cos, amb taques en forma de pegats o arrugues. En altres casos es produeix el vitiligen, és el símptoma oposat de la hiperpigmentació de la pell, on es produeix pal·lidesa de la pell.
- Moltes ganes de consumir sal. Això és degut a la manca de soci al cos i de volum plasmàtic. La manca d'aldosterona també provoca l'ansietat de prendre aliments salats.
- La tensió arterial es presenta baixa, amb possibilitat de sentir grans marejos quan es roman dret.
- Hipoglucèmia: baix nivell de sucre a la sang.
- Diabetis insípida.
- De cop apareixen intoleràncies a aliments i medicaments.
- Necessitat d'orinar molt sovint.
- Lesions a l'interior de la boca. Els problemes més comuns seran entre úlceres i nafres.
- Dolors a músculs i articulacions.
- Caiguda del pèl corporal i disfunció sexual a les dones.
- Depressió i irritabilitat. Hi ha canvis importants amb les emocions, sovint els metges o les professions solen confondre'l perquè s'està passant per un moment d'estrès o algun trastorn psicològic. En aquests casos s'arriba a receptar antidepressius i arriba a resultar fins i tot de pitjors conseqüències perquè crea una insuficiència suprarenal
Quan es pateix una insuficiència suprarenal aguda, els símptomes poden aparèixer de cop i sobtadament. Davant l'aparició d'aquests signes cal acudir al metge d'urgències perquè no es provoqui un xoc potencialment mortal. Entre aquests senyals:
- Desorientació.
- Debilitat general i baixada de pressió arterial.
- Dolor a la part inferior de l'esquena ia les cames.
- Dolors abdominals intensos, amb diarrea i vòmits.
Com es diagnostica la malaltia de Addison
El diagnòstic es farà a través de proves clíniques. Cal reunir molts dels símptomes perquè s'arribe a fer una valoració i poder fer un altre tipus de proves.
- Es realitzarà una analítica de sang per valorar els nivells de sang de sodi, hidrocortisona, potassi i l'hormona adrenocorticotrofina que estimula l'escorça suprarenal per produir hormones. També es valorarà el mesurament dels anticossos.
- Una prova destimulació de lhormona adrenocorticotrofina. Cal mesurar-ne els nivells ja que és la causant d'ordenar a les glàndules suprarenals per produir hidrocortisona.
- Una prova d'hipoglucèmia induïa per insulina. Implica fer un control del nivell de sucre a la sang (la glucosa) i els nivells d'hidrocortisona després d'aplicar una injecció d'insulina. En persones saludables, els nivells de glucosa disminueixen sense problema i els nivells d'hidrocortisona augmenten.
- Un diagnòstic per imatges on es realitza una tomografia computaritzada de la zona de l'abdomen per observar la mida de la glàndula suprarenal i detectar si hi ha anomalies. Una altra presa que es pot demanar és una ressonància magnètica de la glàndula pituitària.
Tractament que es pot prescriure
El tractament serà a través de medicació. S'han de corregir els nivells de les hormones esteroides que el cos no produeix. A la presa d'aquests medicaments es formularà la presa d'hidrocortisona, prednisona o metilprednisolona per poder reemplaçar el cortisol. També es receptarà acetat de fludrocortisona per reemplaçar l'aldosterona.