Abraham H. Maslow sentia que les teories de el condicionament no reflectien exactament la complexitat de la conducta humana. En 1943 Maslow va presentar la Teoria de la motivació humana i comentava que les accions humanes estan dirigides cap a la consecució d'objectius. Qualsevol comportament determinat podria satisfer diverses funcions a el mateix temps. Per exemple, anar a un bar podria satisfer les necessitats d'autoestima i també d'interacció social.
Abraham H. Maslow era un psicòleg humanista i volia esbrinar què és el que motiva la conducta humana. Les nostres accions estan motivades per assolir diferents tipus de necessitats. La jerarquia que va comentar Maslow el 1943 suggeria que les persones estan motivades per satisfer les necessitats bàsiques abans de passar a altres necessitats més avançades.
Mentre que algunes escoles de la pensada de el moment -psicoanálisis o conductismo- tendien a centrar-se en els comportaments problemàtics, Maslow va fer un pas més i es va interessar en aprendre més sobre el que fa feliç a les persones i les coses que fan per aconseguir aquest objectiu. Com a humanista que era, Maslow, creia que les persones tenen un desig innat de ser tot el que pot ser, és a dir, de autorealitzar.
Per tal d'assolir aquests objectius, hi ha algunes necessitats bàsiques que s'han de complir en primer lloc, com la necessitat d'estar alimentat, de sentir seguretat, de tenir amor o de tenir una bona autoestima.
De el bàsic al més complex
La jerarquia de Maslow o piràmide de Maslow es representa en forma de piràmide. Els nivells més baixos de la piràmide es componen de les necessitats més bàsiques i les més complexes són les que ocuparan la part superior de la piràmide.
Les necessitats de la part inferior de la piràmide són els requisits físics bàsics com la necessitat d'una bona alimentació, aigua, calor, son, etc. Una vegada que es compleixen les necessitats bàsiques d'una persona es podrà passar a el següent nivell de necessitats, que és la seguretat. A mesura que les persones avancen en la piràmide, la necessitat d'autoestima i sentiments de realització personal comencen a tenir més prioritat en la persona.
Maslow posava l'accent en la importància de l'auto-realització, que és un procés de creixement i desenvolupament de com la persona avança en la seva vida per tal d'assolir potencial individual. Maslow creia que aquestes necessitats són similars als instints i que tenen un paper important en el comportament de la motivació humana. Satisfer les necessitats de les zones més inferiors com les necessitats fisiològiques, de seguretat o socials i d'estima, són crucials per evitar conseqüències desagradables en el desenvolupament personal.
El més alt nivell de la piràmide de Maslow, té a veure amb les necessitats de creixement, és a dir, són necessitats que no es deriven d'escassetat o manca d'alguna cosa -com sí que podria ocórrer en les necessitats de nivells inferiors-, sinó que més bé són un desig de créixer com a persona el que impulsa arribar fins a dalt de tot.
La piràmide de Maslow
La piràmide de Maslow compta amb 5 nivells diferents, que començant des de la base -el més important per satisfer-són les següents:
- fisiologia: respiració, alimentació, sexe, descans, homestasis
- seguretat: seguretat física, seguretat d'ocupació, de recursos, de moral, de salut, familiar i de propietat privada
- afiliació: amistat, afecte, intimitat sexual
- reconeixement: autoreconeixement, confiança, respecte i èxit
- autorealització: moralitat, creativitat, manca de prejudicis, espontaneïtat, acceptació de fets i resolució de problemes
Les necessitats fisiològiques: supervivència
Les necessitats fisiològiques inclouen les necessitats més bàsiques que són vitals per a la supervivència com la necessitat de beure aigua, de respirar, de menjar, de dormir o de practicar sexe per poder reproduir-se. Maslow creia que aquestes necessitats eren les més bàsiques i instintives en la jerarquia, perquè només quan es complien totes aquestes necessitats es podria passar a el següent nivell.
Les necessitats d'aquest nivell són força evidents ja que tots necessitem aliments i aigua per poder sobreviure. També necessitem respirar i mantenir una temperatura corporal estable. A més, necessitem un sostre, roba i reproduir-nos a través del sexe.
Les necessitats de seguretat
Les necessitats de seguretat i protecció, com ara tenir ocupació estable, la cura de la salut, viure en un lloc assegurances, protecció contra el medi ambient, seguretat en general que ens faci sentir protegits. Tots necessitem sentir-nos segurs per poder estar bé.
A partir d'aquest nivell les necessitats de la jerarquia es tornen més complexes ja que a l'haver complert les necessitats més bàsiques de supervivència, les persones comencen a sentir més control i ordre en les seves vides. Un lloc segur per viure, la seguretat econòmica, la seguretat física i mantenir-se saludable són totes les preocupacions que podrien entrar en joc en aquesta etapa.
Les necessitats socials
Aquest nivell inclou les necessitats de pertinença, amor i afecte. Maslow va descriure aquestes necessitats menys bàsiques que les necessitats fisiològiques i de seguretat. Relacions, com ara amistat, relacions romàntiques i la família ajuden a satisfer aquesta necessitat de companyia i d'acceptació, a l'igual que la participació en la vida social, la comunitat o grups socials.
Les necessitats d'estima
Després d'haver satisfet les tres primeres necessitats, les necessitats d'estima són cada vegada més importants. En aquest punt, es fa cada vegada més important guanyar el respecte i l'estima dels altres. La gent té la necessitat d'aconseguir coses i després volen que els seus esforços siguin reconeguts. Les persones sovint s'involucren en activitats com ara anar a l'escola, jugar un esport, gaudir d'un hobby o participar en activitats professionals per tal de satisfer aquesta necessitat.
La satisfacció d'aquesta necessitat i aconseguir l'acceptació i l'estima ajuda a les persones a tenir més autoestima ia ser més confiats amb ells mateixos i amb els altres. El no poder obtenir el reconeixement pels seus èxits, però, pot conduir a sentiments de fracàs o inferioritat.
Les necessitats d'auto-realització
Aquest és el nivell més alt de la jerarquia de les necessitats de Maslow. Les persones que se senten realitzades són més conscients d'elles mateixes. En aquest punt poden preocupar pel seu creixement personal i no els importa tant l'opinió i els altres ja que només els interessa complir amb el seu potencial. Les persones en aquest nivell se senten feliços i plenes amb la seva vida.
Van posar a prova la piràmide de Maslow
Si bé hi va haver relativament poca recerca que dóna suport a aquesta teoria, la jerarquia de les necessitats de Maslow és ben coneguda i molt popular, tant dins com fora de la psicologia. En un estudi publicat el 2011, investigadors de la Universitat d'Illinois es van disposar a posar la jerarquia de la prova. El que van descobrir és que mentre que el compliment de les necessitats va ser fortament correlacionada amb la felicitat, la gent de cultures d'arreu del món van reportar que l'auto-realització i les necessitats socials eren importants fins i tot quan moltes de les necessitats més bàsiques eren incomplertes.