Arenas de Cabrales como sede del evento.
La capital cabraliega se prepara para uno de sus días grandes, con Arenas de Cabrales lista para acoger una cita que cada año atrae a miles de visitantes y a profesionales de la hostelería de todo el país. En el punto de mira, la subasta del mejor Cabrales del certamen, un momento tan esperado como emocionante.
La organización confía en volver a hacer historia: tras alcanzar los 36.000 euros por una pieza de unos 2,5 kg en la última edición, se intentará rebasar esa cifra para sumar un quinto reconocimiento Guinness al queso azul asturiano por excelencia.
El Certamen y su subasta estrella
Exposiciones y degustaciones para todos los públicos.
Declarado Fiesta de Interés Turístico Regional, el Certamen del Queso de Cabrales convierte durante el fin de semana a Arenas en escaparate del producto más internacional del Principado. Habrá exposiciones, degustaciones, venta directa y folclore, además de actividades pensadas para toda la familia.
El domingo llega el plato fuerte: a partir de las 14:00, el jurado habrá elegido la pieza ganadora y se abrirá la puja entre restaurantes de distintos puntos de España. El año pasado el Llagar de Colloto (Oviedo) se adjudicó el lote vencedor por 36.000 euros, culminando así un cuarto récord Guinness para el Cabrales.
La carpa agroalimentaria abrirá por la mañana con 13 queserías DOP Cabrales ofreciendo sus mejores propuestas. Durante la semana, cerca de medio centenar de visitantes han participado en las catas comentadas del consejo regulador, valorando aspectos olfativos, gustativos y visuales de los distintos quesos.
El programa incluye pregón de Cristina Cantero, desfile con la Xana Naranjo de Bulnes y la Pastora Mayor, showcooking con Cabrales a cargo de Nicolás Thomson, festival folclórico y, para rematar, una partida de bolos en el parque público.
En la subasta participarán ocho establecimientos: Llagar de Colloto (Colloto), La Montera Picona de Ramón (Gijón), Sidrería Román (Gijón), Carlos Tartiere (Madrid), Camping Las Gaviotas (Castrillón), Lo de Viole (Madrid), El Dólar (Oviedo) y Sidrería La Cuenca (Madrid). La dinámica es bien conocida: pujas al alza a brazo alzado y adrenalina hasta el último segundo.
Como propuesta para los peques, la DOP presenta el libro infantil «Tico Cabrales y el mejor queso del mundo», de Antonio de Benito, con cuentacuentos en la Cueva-Exposición para acercar la tradición a nuevas generaciones de forma amena.
En las últimas cinco ediciones celebradas, el ganador de la puja fue el mismo restaurante asturiano, que también se llevó la pieza en 2018, 2019 y 2023 con importes de 14.300, 20.500 y 30.000 euros, respectivamente, además del récord vigente.
Cómo se hace único el Cabrales DOP
Proceso artesanal que perdura en la comarca.
Detrás de cada pieza hay un trabajo paciente, transmitido de padres a hijos, que enlaza paisaje, ganadería y oficio. La DOP exige que el queso se produzca en el concejo de Cabrales y parroquias limítrofes de Peñamellera Alta, con leche cruda de vaca, cabra u oveja —a menudo mezcladas— procedente de animales criados en la zona, tema que plantea dudas sobre el consumo de quesos elaborados con leche cruda.
La elaboración arranca calentando la leche en quesería (alrededor de 25 ºC) para añadir el cuajo y obtener la cuajada. Tras desuerar, la pasta se moldea, se sala por ambas caras durante dos días y se pasa a la sala de oreo, donde se seca unas dos semanas antes de su maduración en cuevas naturales de los Picos de Europa.
Estas cavidades, frías y muy húmedas, favorecen un afinado lento —de varios meses y hasta un año— que marca la personalidad del Cabrales. Queseros como Guillermo Pendás, en Poo de Cabrales, destacan que el entorno de la cueva imprime aromas complejos y notas de frutos secos que luego se perciben en boca.
El veteado azul-verdoso característico se debe a Penicillium roqueforti. Hoy, para asegurar una distribución homogénea del moho, se emplean esporas comerciales, y también fermentos seleccionados por el IPLA-CSIC a partir de bacterias autóctonas del propio Cabrales.
Entre las comunidades microbianas destaca la presencia de Tetragenococcus, resistente a la sal, que aparece en altas concentraciones en quesos bien maduros y se asocia a ese apreciado toque umami. Un equilibrio de microbiología, sal, humedad y tiempo que no admite prisas.
En cata, el jurado valora un conjunto armónico: sabor intenso y limpio, olor definido, textura cremosa y color homogéneo. La pieza ganadora suele ser la más completa, aquella en la que todo encaja sin estridencias.
El sector, sin embargo, mira al futuro con preocupación. Solo 23 productores están acreditados por el consejo regulador y varios advierten de la falta de relevo, además de dificultades añadidas como la pérdida de ganado por ataques de lobo, la creciente burocracia y la inversión necesaria para adaptarse a nuevas normativas.
Muchos jóvenes optan por otros caminos laborales, y los veteranos reivindican condiciones que hagan viable una dedicación exigente y casi diaria. En paralelo, iniciativas divulgativas —catas, visitas y actividades educativas— buscan despertar vocaciones y reforzar el vínculo con un oficio que define a la comarca.
Con una mezcla de tradición, rigor y espectáculo, el Certamen del Queso Cabrales vuelve a poner el foco en un producto que une territorio y cultura; si la puja logra superar la marca de 36.000 euros, el cabraliego sumaría su quinto Guinness, confirmando que detrás de cada porción hay mucho más que un sabor potente: hay un modo de vida.
